Paulo,

Sei que o ideal seria eu ter anexado o arquivo com os artigos da NK, em vez de colar o texto no corpo do comentário. Peço desculpas, não sei anexar arquivo de Word neste espaço, sou um tanto dinossauro nesta área.
Acho, no entanto, que não custa colar o resto do segundo artigo, a partir do ponto em que ficou cortado pelo pé. É o que faço a seguir.

Abraços,

Juan

(...) Esteve um mês no hospital. Em Janeiro ainda houve mais violência.

A caminho do trabalho, Ja'far, o gerente e o seu filho foram alvejados e ficaram seriamente feridos. Mahmud disse-me que não fazia ideia de quem estava por detrás do ataque, mas eu comecei a perceber porque os gerentes de fábrica no Iraque tentam manter um baixo perfil.

"NÃO SERÁ PRIVATIZADA"

No final da reunião, perguntei a Mahmud o que aconteceria se a planta fosse vendida mesmo com a objecção dos operários, "Há duas possibilidades", disse-me, olhando-me nos olhos e sorrindo gentilmente: "Ou ateamos fogo à fábrica e deixamos que as chamas a devorem por completo, ou fechamo-nos lá dentro. Mas não será privatizada".

Se houve algum momento em que os iraquianos estavam tão desorientados que não conseguiam resistir à terapia de choque, esse momento definitivamente já está ultrapassado. As relações laborais, em todo o Iraque, haviam-se tornado um desporto sangrento. A violência das ruas para lá dos portões das fábricas, ameaça engoli-las. Os operários receiam a perda do trabalho como uma sentença de morte e os gerentes, por sua vez, temem os seus trabalhadores, um facto que faz com que a privatização seja substancialmente mais complicada do que os neoconservadores haviam previsto.

[* Foi em Bassorá que a relação entre reformas económicas e mobilização da resistência tomou proporções mais graves. Em Dezembro o sindicato dos trabalhadores petrolíferos estava a negociar um aumento salarial com o Ministério do Petróleo. Como não conseguiam nada, os trabalhadores exigiram ao ministro uma escolha simples: aumentava os seus magros salários ou todos eles se uniriam à resistência armada. Receberam um aumento substancial.]

Quando terminou a reunião com Mahmud, ouvi que havia uma grande manifestação à porta dos quartéis da APC. Seguidores do jovem clérigo radical Moqtada al Sadr estavam a protestar pelo encerramento do seu jornal, al Hawza , pela polícia militar. O APS acusou o al Hawza de publicar "artigos falsos que podiam aumentar os riscos reais de violência".

Como exemplo citavam um artigo a denunciar que Bremer "está a seguir uma política de fome para aumentar a preocupação do povo iraquiano pela procura do pão diário, de modo a que não tenhamos possibilidades de exigir as nossas liberdades políticas e individuais". Pareceu-me mais um sumário conciso da receita de Milton Friedman para a terapia de choque do que literatura de ódio.

Uns dias antes de o jornal fechar, eu tinha ido a Bufa durante as orações de sexta-feira a fim de escutar al Sadr na sua mesquita. Começou com uma investida contra a constituição interina de Bremer assinada recentemente, classificando-a como "um documento injusto e terrorista".

A mensagem do sermão era clara: o grande Ayatolá Ali al Sistani pode ter recuado no que respeita à constituição, mas al Sadr e os seus seguidores estavam determinados a lutar – e se eles ganhassem sabotariam o cuidadoso plano neoconservador de impingir ao próximo governo do Iraque a sua lista de desejos.

Com o fecho do jornal, Bremer estava a dar a sua resposta a al Sadr: não estava a negociar com este jovenzinho desconhecido; mais depressa os retiraria à força. Quando cheguei à manifestação as ruas estavam cheias de homens vestidos de negro, que rapidamente se tornariam o lendário Exército Mahdi.

Impressionou-me o facto de que se Mahmud perdesse o trabalho como segurança na fábrica de sabão, poderia ser um deles. Isto é o que os infantes de al Sadr são: homens que foram postos de parte nos grandes planos neoconservadores para o Iraque, que não vêm nenhuma possibilidade de trabalho, e cujos seguidores não viram nada da prometida reconstrução. Bremer fracassou para estes jovens, e em tudo o que Bremer fracassou Moqtada al Sadr astutamente tentou ter êxito.

Nos bairros pobre xiitas, desde Bagdad a Bassorá, uma rede de Centros Sadr coordena uma espécie de reconstrução na sombra. Com fundos de doações, os centros enviam electricistas para arranjar as linhas eléctricas ou telefónicas, organizam a recolha de lixo, dirigem o trânsito onde os semáforos não funcionam. E, sim, também organizam milícias. Al Sadr agarrou nas vítimas económicas de Bremer, vestiu-as de negro e deu-lhes rústicas Kalashnikovs.

Os seus milicianos protegiam as mesquitas e as empresas do Estado quando as autoridades da ocupação não o faziam, mas nalgumas áreas também cometeram excessos, fizeram cumprir à risca a lei islâmica despejando bebidas alcoólicas e aterrorizando mulheres sem véu.

Na verdade, o alargamento astronómico da facção de fundamentalismo religioso que al Sadr representa é outra consequência da terapia de choque de Bremer: se a reconstrução tivesse providenciado trabalho, segurança e serviços aos iraquianos, al Sadr teria sido poupado da sua missão e dos seus numerosos seguidores.

Enquanto os seguidores de al Sadr gritavam "Morte à América" na parte de fora da Zona Verde, algo se passava noutra parte do país que alteraria tudo. Quatro soldados mercenários norte-americanos foram mortos em Faluja, os seus corpos desmembrados e carbonizados foram pendurados como trofeus sobre o Eufrates.

Os ataques foram um golpe devastador nos neoconservadores, do qual nunca mais se recuperariam. Com tais imagens, investir no Iraque deixou repentinamente de ser um sonho capitalista: converteu-se num pesadelo macabro transformado em realidade.

O dia em que deixei Bagdad foi o pior. Faluja estava cercada e o oficial-general Kimmitt estava a ameaçar "destruir o exército de al-Mahdi".

Cerca de 2000 iraquianos foram assassinados nessas duas campanhas gémeas. Tinham-me deixado num controlo de segurança a várias milhas do aeroporto, logo fui num autocarro cheio de empreiteiros que arrastavam as suas malas feitas à pressa. Ainda que ninguém a chamasse assim, aquilo era uma evacuação: durante a semana seguinte 1500 empreiteiros deixaram o Iraque e alguns governos começaram a retirar os seus compatriotas do país por via aérea. No autocarro ninguém falava: todos escutávamos os morteiros, esticando o pescoço para ver o resplendor vermelho. Um tipo que levava uma pasta do KPGM decidiu aliviar a coisa. Há classe executiva neste voo?, perguntou ao silencioso conjunto de passageiros. Desde lá do fundo alguém respondeu: "Ainda não".

De certeza que ainda falta muito para a classe executiva chegar ao Iraque. Quando aterrámos em Amman, soubemos que nos tínhamos vindo embora mesmo a tempo. Nessa manhã três civis japoneses haviam sido sequestrados e os seus raptores ameaçavam atear-lhes fogo vivos. Dois dias mais tarde desapareceu Nicholas Berg e não foi visto de novo até ser dada a conhecer pelos seus raptores a fita do seu assassinato, uma mensagem ainda mais terrível para os empreiteiros dos EUA que a dos corpos carbonizados em Faluja. Esse foi o começo da onda de sequestros e assassinatos de estrangeiros, na sua maioria homens de negócios, de uma série de países: Coreia do Sul, Itália, China, Nepal, Paquistão, Filipinas, Turquia.

Em finais de Junho divulgou-se a morte de mais de noventa empreiteiros no Iraque. Quando foram sequestrados sete empreiteiros turcos em Junho, os seus raptores exigiram à companhia que cancelasse todos os contratos e retirasse os seus empregados do Iraque. Muitas companhias de seguros deixaram de vender seguros de vida a empreiteiros e outras começaram a pôr apólices tão altas como US$10 mil por semana para um executivo ocidental solteiro, o mesmo montante, que segundo dizem, alguns rebeldes pagam por um americano morto.

PAISAGEM IRAQUIANA SEM IRAQUIANOS

Por sua vez, os organizadores do DBX decidiram instalar a histórica feira comercial de Bagdad na adorável cidade turística de Diyarbakir na Turquia, a apenas 250 km da fronteira iraquiana. Uma paisagem iraquiana, só que sem os temidos iraquianos. Três semanas mais tarde não mais de quinze pessoas manifestaram interesse por uma conferência do Departamento de Comércio sobre investimentos no Iraque, em Lansing, Michigan. O seu anfitrião, o congressista republicano Mike Rogers, tentou tranquilizar a sua céptica assistência dizendo que o Iraque é "como qualquer bairro perigoso em qualquer parte da América".

Os investidores estrangeiros, a quem foram oferecidos todos os atractivos imagináveis do livre mercado, não estavam claramente convencidos; não há ainda nenhum sinal deles. Keith Crane, um economista senior que trabalhou para APS disse-o francamente na Rand Corporation: "Não creio que a direcção de uma empresa multinacional possa aprovar um investimento importante neste ambiente. Quando há tiroteios, é muito difícil fazer negócios". Hamid Jassim Khamis, gerente da maior engarrafadora de refrigerantes da região, disse-me que não conseguiu encontrar nenhum investidor, ainda que tenha licença exclusiva para produzir Pepsi no Iraque Central. "Muita gente se mostrou interessada em investir na empresa, mas agora estão realmente na dúvida".

Khamis disse que não poderia culpá-los. Em cinco meses sobreviveu a uma tentativa de assassinato, uma perseguição de carro, duas bombas postas à entrada da sua empresa e ao sequestro do seu filho.

Embora tenha obtido a primeira licença em 40 anos para um banco estrangeiro operar no Iraque, o HSBC ainda não havia aberto as suas sucursais, uma decisão que poderia significar a perda da licença. A Procter & Gamble pôs a sua joint venture no congelador e a General Motors fez o mesmo.

Os financiadores norte-americanos dos complexos comerciais e hotéis luxuosos Starwood caminham com pézinhos de lã e a Siemens AG retirou a maior parte do seu pessoal do Iraque. O sino ainda não tocou na Bolsa de Mercadorias de Bagdad – de facto não se podem usar cartões de crédito na economia a conta-gotas do Iraque. A New Bridge Strategies, a companhia que em Outubro havia lançado a teoria de como um Wal-Mart poderia tomar todo o país, agora parece mais humilde: "O McDonald's não abrirá nenhum negócio em breve", disse ao Washington Post um sócio da empresa, Ed Rogers. Muito menos o Wal-Mart.

O Financial Times classificou o Iraque como "o lugar mais perigoso do mundo para fazer negócios". É quase um sarcasmo: ao tentar conceber o melhor lugar do mundo para fazer negócios, os neoconservadores conseguiram criar o pior, a manifestação mais eloquente da lógica que guia os mercados livres desregulados.

A violência não espantou só os investidores. Também forçou Bremer, antes de se ir embora, a abandonar muitas das suas políticas económicas centrais. A privatização das empresas estatais já não está na agenda; por sua vez, várias empresas estatais foram oferecidas em leasing, mas só se o investidor se comprometer a não despedir um só empregado. Milhares de trabalhadores públicos que Bremer despediu foram reincorporados, e houve aumentos significativos no sector público em geral. Os planos de acabar com o programa alimentar também foram deitados para o lixo. Não é o melhor momento para negar a milhões de iraquianos a única comida que têm.

O golpe final no sono dos neoconservadores chegou semanas antes da mudança de governo. A Casa Branca e o APS estavam preocupados em conseguir que o Concelho de Segurança das Nações Unidas aprovasse a resolução da mudança de poder. Haviam-se empenhado ao dar o principal posto ao ex-agente da CIA Iyad llawi, uma medida que asseguraria a conversão do Iraque, pelo menos, numa estação de reabastecimento das tropas norte-americanas como Jay Garner havia preconizado. Mas se no futuro os grandes grupos de investidores viessem para o Iraque necessitariam de uma sólida garantia de que as leis económicas de Bremer prevaleceriam. Só havia uma maneira de o conseguir: a resolução do Conselho de Segurança tinha que ratificar a constituição interina, que consolidava as leis de Bremer durante o governo interino.

Mas al Sistani opôs-se uma vez mais, desta vez dizendo inequivocamente que a constituição fora "rejeitada pela maioria do povo iraquiano".

A 8 de Junho, o Conselho de Segurança aprovou unanimemente uma resolução que aprovava o plano de entrega do poder, mas que não fazia absolutamente nenhuma referência à constituição. Face a esta grande derrota, George W. Bush celebrou a resolução como uma vitória histórica, que chegou mesmo a tempo para uma fotografia eleitoral para a cimeira do G-8 na Geórgia.

Com as leis de Bremer no limbo, os ministros iraquianos falavam já abertamente em anular os contratos assinados pelo APS. O plano de empréstimos do Citigroup fora rejeitado por ser um uso indevido dos rendimentos petrolíferos do Iraque. O ministro das Comunicações do Iraque está a ameaçar renegociar os contratos com as três empresas de comunicação que prestam ao país o seu pobre serviço de telefones celulares. E as empresas libanesas e norte-americanas que tomaram posse da rede televisiva estatal, foram informadas de que poderiam perder as suas licenças por não serem iraquianas. "Vamos ver se conseguimos mudar de contrato", disse, em Maio, Hamid al-Kifaey, porta-voz do Concelho de Governo. "Não têm a mais pequena ideia sobre o que é o Iraque". Para a maioria dos investidores, esta falta total de certeza legal torna o Iraque demasiado arriscado.

Apesar de a resistência iraquiana ter assustado a primeira onda de salteadores corporativos, restam poucas dúvidas de que vão voltar. Seja qual for o próximo governo iraquiano – nacionalista, islâmico ou liberal – herdará uma esmagadora dívida de 120 mil milhões de dólares. Então, como em todos os países pobres do mundo, homens do FMI de fato azul escuro aparecerão à porta, com empréstimos e promessas de boom económico, se se cumprirem certos ajustes estruturais que, claro, serão um pouco dolorosos ao principio mas valerão o sacrifício no final. De facto, este processo já começou: o FMI está para aprovar empréstimos de 2000 a 2500 milhões de dólares, segundo o acordo sobre as condições. Depois de uma sucessiva e corajosa resistência e da perda de tantas vidas, o Iraque converter-se-á numa nação tão pobre como qualquer outra, com políticos determinados a introduzir políticas rejeitadas pela vasta maioria da população, e todos os compromissos viciosos que isso implica. Não há dúvida de que o mercado livre chegará ao Iraque, mas o sonho neoconservador de transformar o país numa utopia do livre mercado já morreu, vítima de um sonho ainda maior, um segundo mandato de George W. Bush.

A grande ironia histórica da catástrofe que ocorreu no Iraque é que as reformas da terapia de choque que se supunha que produziriam um boom económico que reconstruiria o país, activaram uma resistência que tornou a reconstrução impossível. As reformas de Bremer desencadearam forças que os neoconservadores não haviam previsto nem poderiam esperar controlar, desde rebeliões armadas dentro das fábricas até milhares de jovens desempregados a pegarem em armas. Estas forças transformaram o Ano Zero do Iraque no oposto ao que os neoconservadores ansiavam: não numa utopia corporativa, mas numa macabra distopia, onde ir a uma simples reunião de negócios pode fazer com que acabes linchado, queimado vivo ou decapitado. Estes perigos são tão grandes que o capitalismo global retirou-se do Iraque, pelo menos por agora.

Para os neoconservadores este deve ter sido um desfecho chocante: a sua crença ideológica na cobiça tornou-se mais forte que a própria cobiça.

O Iraque foi para os neoconservadores aquilo que o Afeganistão foi para os Talibãs: o único lugar na terra onde eles podiam forçar os outros a viver segundo a interpretação mais literal e estéril dos seus textos sagrados. Pensar-se-ia que os resultados sangrentos desta experiência poderiam levar a uma crise de fé: no país onde eles reinaram absolutamente livres, onde já não havia governo local para os culpar, onde as reformas económicas foram introduzidas com o máximo impacto e com a maior perfeição criaram, ao invés de um modelo de mercado livre, um Estado falido em que nenhum investidor sensato poderia investir. E os neoconservadores da Zona Verde e os seus mestres em Washington estão tão dispostos a reexaminar o núcleo das suas crenças quanto os talibãs mullah a reverem as suas almas, quando o seu Estado islâmico se converteu num depravado Hades de ópio e escravidão sexual. Quando os factos ameaçam os verdadeiros crentes, eles simplesmente fecham os olhos e oram mais alto.

Foi precisamente o que fez Thomas Foley. O ex-cabecilha do desenvolvimento do sector privado deixou o Iraque e aceitou outro trabalho: presidente do comité de reeleição de George Bush em Connecticut.

A 30 de Abril Foley falou a uma multidão de empresários em Washington acerca das perspectivas de negócio em Bagdad. Era um dia bastante duro para pronunciar um discurso optimista: naquela manhã haviam aparecido as primeiras fotografias de Abu Ghraib, incluindo a do prisioneiro encarapuçado com cabos eléctricos atados às mãos. Era outro tipo de terapia de choque, muito mais rigorosa do que a que Foley ajudara a administrar, mas não totalmente desconectada. "Seja o que for que estejam a ver, nada é tão mau como parece", disse Foley à multidão. "Têm que aceitar isto com fé".
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[*] Autora de No Logo e produtora do filme La Toma, documentário sobre as fábricas ocupadas na Argentina. Tradução de Joana Neves.