Araras, no interior de São Paulo, ficou conhecida como Cidade das Árvores após um marco ambiental registrado em 1902. Naquele ano, cerca de 500 crianças plantaram 242 mudas no centro do município, em uma ação idealizada pelo agrônomo João Pedro Cardoso. O evento, realizado em 7 de junho, entrou para a história como a primeira Festa da Árvore do Brasil e é apontado por registros da Câmara Municipal como a primeira manifestação ecológica e de preservação ambiental da América Latina.
A cidade, que fica a cerca de 170 km da capital paulista e tem aproximadamente 135 mil moradores, preserva até hoje essa herança em avenidas arborizadas, calçadas sombreadas e áreas verdes. O município também trata 100% do esgoto coletado, abriga o Teatro Estadual Maestro Francisco Paulo Russo, projetado por Oscar Niemeyer, e reúne pontos turísticos como a Basílica Nossa Senhora do Patrocínio, a Praça Barão de Araras, o Lago Municipal e o Parque Ecológico Gilberto Rüegger Ometto.
Além da tradição ambiental, Araras tem papel importante na história industrial do país. Em 1921, a Nestlé instalou no município sua primeira fábrica no Brasil, atraída pela ferrovia e pela produção cafeeira da região. A unidade começou com o leite condensado que ficou conhecido como Leite Moça e, mais de um século depois, segue em operação. Hoje, a planta exporta Nescafé para mais de 60 países e recebeu anúncio de R$ 1 bilhão em investimentos para modernização industrial.
