Alex Zanardi, bicampeão da Indy e lenda paralímpica, morre aos 59 anos

Alex Zanardi, ex-piloto de Fórmula 1 e bicampeão da Indy, morreu nesta terça-feira (2), aos 59 anos, conforme confirmado pela família. A morte ocorreu de forma repentina na noite de 1º de maio. Zanardi, que teve sua carreira interrompida por um grave acidente em 2001, tornou-se um ícone do esporte paralímpico, conquistando medalhas de ouro no ciclismo adaptado após perder ambas as pernas. A causa da morte não foi revelada, e a família pediu respeito à sua privacidade neste momento de luto.

Nascido em Bolonha, Zanardi iniciou sua carreira no automobilismo nas competições de Fórmula 1, passando por equipes como Jordan, Minardi, Lotus e Williams. Depois, se destacou na Fórmula Indy, onde conquistou os campeonatos de 1997 e 1998. Em 2001, sofreu um acidente na Indy que resultou na perda de suas pernas. Após uma longa recuperação, Alex fez uma transição para o ciclismo adaptado, onde se destacou nos Jogos Paralímpicos de Londres 2012 e Rio 2016, conquistando seis medalhas no total.

Diversas figuras do esporte e da política expressaram pesar pela morte de Zanardi. O presidente da FIA, Stefano Domenicali, descreveu o piloto como uma pessoa “verdadeiramente inspiradora”, enquanto a primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, lembrou seu legado como “um grande campeão e um homem extraordinário”. O italiano deixa esposa, Daniela, e filho, Niccolò.