Por que leoa fez ataque mortal contra “Vaqueirinho”

A leoa que matou Gerson de Melo Machado, de 19 anos, em um zoo de João Pessoa, agiu conforme o instinto natural de qualquer animal selvagem ao defender seu território. O jovem, conhecido como “Vaqueirinho” e que sofria de distúrbios mentais, invadiu deliberadamente o recinto do felino no domingo. Especialistas afirmam que a reação da leoa, chamada Leona, que vive em cativeiro desde o nascimento, foi a esperada diante de uma invasão.

Leões e outros grandes felinos são predadores de topo, e a interação com humanos é potencialmente letal devido à sua força e instintos de caça. “Mesmo leões habituados à presença humana em cativeiro permanecem animais selvagens com temperamentos imprevisíveis”, explicam estudos da área. Eles podem se tornar agressivos se se sentirem ameaçados, encurralados ou provocados.

Um leão pode matar uma pessoa em segundos, com movimentos rápidos como um bote ou uma mordida esmagadora. Sua velocidade e força, aliadas aos instintos predatórios, permitem um golpe fatal quase imediato. Um macho adulto pode chegar a 225 quilos, e uma fêmea, a 150 kg, sendo o leão o segundo maior felino selvagem, atrás apenas do tigre.

Historicamente, o medo humano dos grandes felinos é uma adaptação evolutiva. Hoje, estima-se que existam menos de 30 mil leões na natureza na África. Embora tendam a evitar pessoas em seu habitat, sua natureza de predadores sociais – únicos entre os grandes gatos a viverem em bandos – os torna especialmente perigosos em situações de confronto direto.