Netflix, Hulu e Amazon estão travando uma briga boa. Não incluo aí, a HBO e os canais britânicos porque estão numa categoria à parte (além do fato de boa parte do catálogo de seriados da HBO estar disponível na Amazon).

Na minha opinião, o Netflix tem o catálogo mais rico em termos de filmes, além de oferecer produções originais. O mais interessante é ter acesso ao catálogo completo de todos os países nos quais se tem acesso ao Netflix. Aí, a oferta fica realmente interessante (ainda que dê trabalho ficar trocando de país).

O Hulu Plus é melhor em termos de seriados recentes (os episódios são apresentados no dia seguinte ou poucos dias depois de exibidos na TV). O fraco são as interrupções comerciais, que chegam a irritar (você pode dizer que não aquele tipo de comercial não lhe interessa, mas, muitas vezes, não funciona - e tome comercial de remédio, cujos efeitos colaterais chegam a ser piores do que a própria doença…). Um dos pontos mais fortes do Hulu Plus é o enorme catálogo da Criterion Collection, que oferece uma seleção de clássicos do cinema mundial, com filmes franceses, italianos, japoneses, suecos, etc.

Já o Amazon Prime tenta se posicionar entre o Netflix e o Hulu, oferecendo produções originais e alguns seriados atuais, apresentados alguns dias após a exibição na TV. Isso, além do catálogo de filmes. Muitos filmes que estão presentes no Netflix, também estão no Amazon Prime. Então, há uma sobreposição de títulos. Há algumas páginas na Internet que mostram essa sobreposição e quais filmes podem ser encontrados em quais catálogos.

Para além do trio, há também os canais britânicos: BBC, itv e Channel 4, que podem ser acessados para assistir conteúdo ao vivo, além do streaming de programas exibidos recentemente (ou não - caso do Channel 4). Ontem, por exemplo, assisti à estréia do novo Dr. Who, com o Peter Capaldi, que passou na BBC1. Hoje, assisti ao GP da Bélgica (BBC Sport), ao vivo, em HD. Nos EUA, há também o Crackle (gratuito e que também pode ser acessado aqui no Brasil), e o Redbox (pago). Assinei o Redbox, logo que começaram a oferecer streaming, por um mês, mas desisti, em razão da falta de conteúdo (a maioria do catálogo já estava disponível no Netflix).

Há serviços que permitem acessar toda essa oferta de streaming – desde que se tenha as respectivas assinaturas (Netflix, Amazon, Hulu, HBO) – além de canais de outros países (Canadá, França, Alemanha, EUA, Austrália, Dinamarca, Áustria, etc., que podem ou não exigir assinatura.). Ao que eu saiba, o único desses serviços que não exige a assinatura local (isto é, com endereço de cobrança local) é o Netflix. Tendo a assinatura do Netflix (de qualquer país onde ele seja oferecido) e mais um serviço de VPN ou de DNS (dependendo do provedor desses serviços), você consegue acesso aos diferentes catálogos do Netflix, que, até o momento, cobrem os seguintes países: EUA, Canadá, Reino Unido, Irlanda, México, Brasil, Suécia, Dinamarca, Noruega, Finlândia, Holanda,
Argentina e Colômbia. Claro está que esses catálogos oferecem conteúdo majoritariamente em inglês e no idioma do respectivo país (conteúdo original ou produções dubladas e/ou legendadas).

O que ainda é um entrave à maior disseminação desses serviços de streaming é o bloqueio geográfico, que impede o acesso ao conteúdo com base no IP do computador que solicita o streaming. Assim, por exemplo, se o IP do computador é identificado como sendo originado do Brasil, o usuário não consegue acessar o conteúdo oferecido pelo Hulu. Em lugar disso, aparece uma mensagem de erro, explicando que aquele conteúdo só é oferecido dentro dos EUA. E isso vale para todos os países, não sendo exclusividade de nenhum (se a pessoa estiver na Escócia e quiser ver a programação da CTV do Canadá, não conseguirá). E essa limitação – causada por interesses mercadológicos – acaba contribuindo para aumentar a pirataria ou o uso de mecanismos alternativos (VPN e DNS), que permitem fugir desse bloqueio.

Excluindo-se a BBC, que tem parte considerável de suas receitas custeada pela cobrança de um imposto anual de
todos os proprietários de TVs do Reino Unido, todos os outros serviços dependem de assinatura ou são gratuitos (itv e Channel 4). Por mim, pagaria com maior prazer o imposto de TV britânico, para ter acesso livre ao conteúdo da BBC, principalmente a programação ao vivo e o catálogo de raridades das décadas de 1950, 1960 e 1970. Há algum tempo se comenta sobre um BBC iPlayer aberto ao mercado internacional, com acesso ao catálogo da BBC, mas, até o momento, são projetos, planos e estudos, sem nada de concreto. A hora em que estiver disponível, se o preço não for absurdo, assino sem pestanejar.

Infelizmente, esses serviços atendem apenas a quem fala algum idioma estrangeiro (principalmente o inglês). Porém, assim como Netflix se internacionalizou, não há motivo para achar que o Hulu (que já oferece o serviço no Japão) e, principalmente, a Amazon, não sigam o mesmo roteiro. Afinal de contas, a Amazon, por exemplo, já oferece o streaming também no Reino Unido e na Alemanha. Não há motivo para ela não fazer o mesmo aqui no
Brasil. E isso pode acontecer mais rápido do que se imagina.

Um outro exemplo, para quem gosta de velocidade (e fala inglês): é possível acompanhar as 24 Horas de Le Mans no
canal oficial da corrida, que tem transmissão aberta. É uma maratona, mas vale muito a pena. Provavelmente, também é oferecida narração em francês, mas não percebi.

Enfim, o streaming é um caminho sem volta.