Em resposta a Arnaldo Bertoni.

Arnaldo, na segunda guerra era comum coletar e filtrar a urina de soldados que recebiam penicilina para não haver desperdício daquilo que era um material escasso. Sim, ela seria novamente utilizada. Não é exatamente uma defesa da atitude de Gates, mas é uma forma de demonstrar quer a humanidade quando quer vai até a merda em busca daquilo que precisa. No mais, Gates tem ooutras atividades muito legais, como patrocinar a Esther Duflo, uma economista que realmente faz algo pela pobreza, ao invés de ficar em confortáveis salas (Piketty, estou olhando para você, rs).
Sobre seu exemplo, eu entendo a pedagogia dele, mas não diria isso. Indo um pouco além, na linha de pensamento proposta, eu diria que dinheiro é como os glóbulos brancos: não levam oxigênio ao corpo, nem nutrientes (não comemos o dinheiro, ele é um meio para um fim, não um fim em si mesmo), mas sim protegem o organismo. O problema é quando temos glóbulos brancos demais, isso vira uma doença chamada de leucemia, periogoso na infância e letal na fase adulta (dependendo do tipo, 1/3 dos pacientes morrem). E nossa economia já não é uma criança..