Bom, primeiro algumas considerações, depois minha opinião:

- Não considero F1 (e automobilismo em geral) um esporte na sua concepção pura. O piloto é o que mais aparece, mas ele depende inteiramente do carro para alcançar os resultados. Então pra mim automobilismo é competição.

- Sendo competição, é uma competição entre equipes, com o piloto sendo o representante da equipe durante a corrida. Mas antes (e nos últimos tempos, também durante) temos o(s) cara(s) que projetou(aram) o carro, os caras que construíram, os caras que cuidam do desenvolvimento, os mecânicos, os estrategistas, etc etc etc. quanto maior a equipe, maior o etc. E maior os interesses (muitas vezes interesses muito mais comerciais do que esportivos) envolvidos. Pode parecer que é o piloto que corre, mas na verdade é o time que corre. Piquet fala muito isso.

- Caso de piloto favorecido existe desde o início da F1. Existe o caso do Fangio: numa corrida (escrevo sem auxílio de wikipedia, portanto não vou citar o que não me lembvro) seu carro deu problema, aí o segundo piloto cedeu o próprio carro pro argentino ganhar a corrida. Villeneuve & Pironi, Piquet & Mansell, Senna & Prost, Schumacher & Barrichello, Alonso & Massa, estamos cheios de exemplos de problemas entre chamados 1o e 2o pilotos...

Aí vem minha opinião: Acho este tipo de situação muito interessante, até como complemento do "esporte em si". Tudo bem que a F1 é um esporte de elite, o top de tecnologia e tal, mas no fundo são todos seres humanos, com as virtudes e cagadas que todos possuem ou fazem. Acho bem legal que hoje temos muito mais acesso às notícias e análises, porque antigamente só sabiámos que fulano ganhou, o outro quebrou, o outro perdeu rendimento no final. Mas hoje temos acesso aos porquês de quase tudo, e dependendo do caso até os motivos por trás de cada situação. Duvido que os episódios envolvendo os pilotos que eu citei eram conhecidos do grande público na época. Hoje os episódios análogos são normalmente conhecidos e analisados. Pra mim é como um tempero a mais num prato que já é interessante. (é só não se exagerar, certo?)

E não é a primeira vez nem será a última que este tipo de coisa acontece. Só nessa corrida, tivemos 2 equipes nessa situação. Faz parte da F1, gostemos ou não.

Assisto F1 desde moleque. Em criança acompanhei a imprensa e o torcedor exigindo da Copersucar Fittipaldi resultados impossíveis de serem alcançados à época, sem dar o tempo de maturação que um projeto daqueles exigiria. Já na época entendi que não era só chegar e "sentar a bota".

Pra quem teve paciência de chegara até aqui, sugiro três análises excelentes do ocorrido: