Morre George Foreman, um dos maiores boxeadores de todos os tempos

O ex-pugilista George Foreman, morto aos 76 anos nos EUA – Reprodução

George Edward Foreman, um dos atletas mais respeitados e admirados da história do boxe, morreu nesta sexta-feira (21), aos 76 anos, nos Estados Unidos. Conhecido por suas conquistas memoráveis, o veterano foi campeão olímpico em 1968 e conquistou o título mundial dos pesos pesados duas vezes, em 1973 e 1994, o último aos 45 anos, tornando-se o lutador mais velho a ganhar o cinturão.

A notícia foi dada nas redes sociais oficiais do ex-pugilista: “Nossos corações estão partidos. Com profunda tristeza, anunciamos o falecimento do nosso amado George Edward Foreman Sr., que partiu pacificamente em 21 de março de 2025, cercado por entes queridos. Um pregador devoto, um marido dedicado, um pai amoroso e um orgulhoso avô e bisavô, ele viveu uma vida marcada por fé inabalável, humildade e propósito”.

“Um humanitário, um atleta olímpico e duas vezes campeão mundial dos pesos pesados, ele era profundamente respeitado — uma força para o bem, um homem de disciplina, convicção e um protetor de seu legado, lutando incansavelmente para preservar seu bom nome — para sua família. Somos gratos pela demonstração de amor e orações e pedimos gentilmente privacidade enquanto honramos a vida extraordinária de um homem que tivemos a bênção de chamar de nosso”.

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Quem foi George Foreman

Nascido em 10 de janeiro de 1949, no Texas, ele se destacou no esporte ao conquistar a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 1968. Como profissional, alcançou o título mundial em 1973 ao nocautear Joe Frazier, ficando conhecido por seu estilo agressivo e força impressionante.

Perdeu o cinturão para Muhammad Ali na icônica luta “Rumble in the Jungle” em 1974. Um público de 60 mil pessoas se reuniu em Kinshasa, no então Zaire (atual República Democrática do Congo). O confronto, que entrou para a história, teve uma audiência global estimada em um bilhão de espectadores.

Favorito para a disputa, Foreman dominava o cenário do boxe na época, mas acabou surpreendido. No oitavo round, Ali desferiu os golpes decisivos e venceu por nocaute, recuperando o cinturão dos pesos-pesados. O embate não apenas consolidou a lenda de Muhammad Ali, mas também marcou um dos momentos mais inesquecíveis do esporte.

Com o passar dos anos, os dois gigantes do boxe transformaram sua rivalidade em uma profunda amizade. Foreman relembrou a luta e seu relacionamento com Ali em entrevista ao canal I AM ATHLETE:

“Eu bati nele com tanta força embaixo do pescoço que ouvi ele dizer: ‘Ai’. Nunca vou esquecer isso. Ele estava tentando vencer uma luta de boxe, eu estava tentando acabar com ele. Queria uma segunda chance para enfrentá-lo. Isso me deixou triste depois que encontrei minha religião. Mas, com o tempo, me apaixonei por ele. Começamos a nos falar por telefone, depois por chamada de vídeo. Nós nos amávamos, adorávamos comer e fazer piadas. Ele se tornou o meu amigo mais querido. Sinto falta dele, porque esse foi o maior presente que o boxe me deu: Muhammad Ali e a nossa amizade.”

Após a derrota, Foreman se afastou do boxe e passou por uma transformação pessoal, tornando-se pastor e empresário. No entanto, em um surpreendente retorno ao esporte, ele reconquistou o título mundial em 1994, aos 45 anos, tornando-se o campeão dos pesos-pesados mais velho da história.

Além do boxe, Foreman se tornou um empresário de sucesso, especialmente com a marca George Foreman Grill, que vendeu milhões de unidades pelo mundo.

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