Foguetes e aviões vão tentar desvendar mistérios durante eclipse solar total; saiba mais

Eclipse solar por Jongsun Lee/Unsplash

Um raro eclipse solar total está programado para ocorrer e será visível a olho nu na América do Norte e em parte da Europa nesta segunda-feira (8). Durante o fenômeno, a lua cobrirá completamente o Sol, transformando temporariamente o dia em noite por aproximadamente 4 minutos e meio, dependendo da localização (embora não seja visível no Brasil).

Para os pesquisadores espaciais, este evento oferece uma oportunidade única para investigar alguns dos maiores mistérios sobre o Sol que ainda não foram revelados, conforme o Globo.

A NASA, agência espacial americana, transmitirá o eclipse ao vivo e preparou jatos WB-57, capazes de voar em altitudes elevadas, para seguir a trajetória completa do fenômeno e coletar dados sobre o Sol durante o evento.

Essas aeronaves estarão equipadas com instrumentos científicos específicos durante o voo, voando a mais de 15 mil metros acima da superfície da Terra, a fim de obter uma visão detalhada da atmosfera ao redor do Sol, conhecida como coroa. Esta camada atmosférica é milhões de graus mais quente do que a superfície solar, e os cientistas ainda não compreendem completamente os motivos por trás dessa diferença de temperatura.

Eclipse solar. Foto: Martin Bernetti/AFP

Durante o eclipse, quando a lua bloqueia a luz do Sol, permitirá aos cientistas analisar os detalhes da estrutura da coroa solar.

A NASA também está mobilizando fotógrafos voluntários ao longo do caminho do eclipse para capturar imagens que serão usadas em projetos de ciência cidadã financiados pela agência. Isso permitirá uma análise mais detalhada da coroa solar, pois a duração total do eclipse é insuficiente para observar mudanças significativas na coroa.

Além disso, três foguetes com sondas serão lançados das instalações da NASA na Virgínia, nos momentos antes, durante e depois do eclipse, com o objetivo de medir o impacto do Sol na atmosfera superior da Terra, conhecida como ionosfera.