Quem era Marshawn Kneeland, promessa do futebol americano que morreu aos 24 anos

O jogador Marshawn Kneeland. Foto: Divulgação

O jogador Marshawn Kneeland, de 24 anos, era uma das promessas mais promissoras da defesa do Dallas Cowboys, da NFL. Sua morte, confirmada pela polícia do Texas nesta quinta-feira (6). Ele foi encontrado com um ferimento de bala após fugir de uma perseguição policial. As autoridades tratam o caso como suspeita de suicídio.

Natural de Grand Rapids, Michigan e formado pela Western Michigan University, Kneeland jogou pelos Broncos entre 2019 e 2023 e se destacou por sua força física e disciplina. Em sua carreira universitária, registrou 149 tackles e 12,5 sacks, sendo nomeado para o segundo time All-MAC em 2023.

Seus números chamaram a atenção do Dallas Cowboys, que o selecionou na segunda rodada do Draft de 2024, com a 56ª escolha geral. Em sua temporada de estreia na NFL, ele participou de 11 partidas e, em 2025, marcou seu primeiro touchdown profissional contra o Arizona Cardinals, dois dias antes de morrer.

Kneeland cresceu em Wyoming, Michigan, onde estudou na Godwin Heights High School. Desde o ensino médio, já demonstrava versatilidade atuando como linebacker e tight end. Em seu último ano, fez 110 tackles e oito sacks, além de registrar cinco touchdowns como jogador ofensivo. O atleta também se destacou no atletismo, sendo campeão regional dos 400 metros rasos.

Marshawn Kneeland atuando pelo Dallas Cowboys. Foto: Divulgação

Sua trajetória foi marcada por um episódio pessoal trágico: a morte da mãe, Wendy Kneeland, em 2024, pouco antes de ele ser selecionado para a NFL. Segundo o jornal Dallas News, o jogador costumava carregar uma urna com as cinzas da mãe pendurada ao pescoço durante os treinos e partidas. Em uma das últimas publicações no Instagram, ele compartilhou uma foto antiga da família com a legenda: “Um só amor”.

De acordo com o site ‘TMZ’, Kneeland enviou mensagens de despedida para familiares momentos antes de sua morte. A namorada do jogador, Catalina, foi quem contatou as autoridades, relatando que ele apresentava comportamento instável e estava armado. Os atendentes do serviço de emergência afirmaram que ela mencionou frases como “vou acabar com tudo” e “estou me despedindo”.

O Dallas Cowboys divulgou nota lamentando a perda e oferecendo apoio à família e aos companheiros de equipe. “Marshawn era um colega querido e um membro valioso da nossa organização”, declarou o time. Fontes da NFL afirmaram que o jogador vinha passando por acompanhamento psicológico desde o início da temporada.