De ‘chef de Putin’ a mercenário: quem foi o líder do Grupo Wagner que morreu em avião

Yevgeny Prigozhin e o presidente Vladimir Putin. Foto: Alexander Zemlianichenko / AP Photo

Morto nesta quarta (23) em acidente de avião, Yevgeny Prigozhin era líder do grupo de mercenários Wagner e um oligarca de São Petesburgo, na Rússia. Ele ficou conhecido como “cozinheiro de Putin” quando servia o presidente russo, que foi seu ex-mentor e aliado.

Presente constantemente nas linhas de frente durante boa parte da guerra na Ucrânia, Prigozhin se tornou aliado de Putin na década de 1990. À época, ele havia saído da prisão 12 anos após uma condenação por roubo e agressão em 1981.

Ele abriu um restaurante em São Petesburgo, que ganhou fama e começou a receber membros da elite da região, como o então vice-prefeito Putin. Foi essa relação que lhe rendeu o apelido de “cozinheiro de Putin”. Prigozhin também abriu um negócio de bufê, fechando contratos lucrativos com o governo russo.

Posteriormente, a relação de Prigozhin com o governo russo se expandiu a outras áreas, como a de comunicação social. Foi aí que sua “fábrica de trolls” na internet gerou uma acusação dos Estados Unidos de intromissão nas eleições presidenciais de 2016.

O grupo Wagner foi fundado em 2014, segundo ele mesmo admitiu em setembro do ano passado. Ele já havia negado a informação anteriormente e processado jornalistas que falavam sobre. Na ocasião, Prigozhin disse que tinha 50 mil homens no grupo, com cerca de 35 mil na linha de frente.

Presença constante perto das linhas de frente durante boa parte da guerra na Ucrânia, ele tinha diversos inimigos nos altos escalões militares da Rússia, como o chefe do Estado-Maior das Forças Armadas, Valery Gerasimov.

Além da participação na guerra na Ucrânia, Prigozhin e o Grupo Wagner marcou presença na Síria e em vários outros países africanos desde 2014. Em junho deste ano, liderou um motim contra o presidente Putin, mas recuou após um acordo mediado por Belarus e ficou exilado no país.

O líder do grupo mercenário foi morto em acidente de avião particular nesta quarta. Ele e outras nove pessoas (seis passageiros e três funcionários) morreram na região de Tver durante voo que partia de Moscou a São Petesburgo.