Uma equipe de pesquisadores fez uma descoberta fascinante no campo da astrofísica: um buraco negro que parece ter se formado sem a explosão tradicional de supernova, desafiando as noções convencionais sobre a origem desses enigmáticos objetos cósmicos.
O buraco negro, conhecido como V404 Cygni, está situado a aproximadamente 7.800 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Cygnus, e está ligado gravitacionalmente a duas estrelas comuns. Tradicionalmente, acredita-se que buracos negros se formam a partir da explosão de estrelas massivas em um processo conhecido como supernova.
No entanto, a recente pesquisa sugere que V404 Cygni se originou através de um processo mais suave, chamado de “colapso direto”. Este fenômeno ocorre quando uma estrela esgota seu combustível nuclear e colapsa sob sua própria gravidade, sem a explosão habitual que dispersaria suas camadas externas no espaço.
Os dados obtidos pelo telescópio espacial Gaia, da Agência Espacial Europeia (ESA), revelaram que V404 Cygni não está apenas orbitando uma única estrela, mas faz parte de um sistema triplo. O buraco negro possui uma massa cerca de nove vezes maior que a do Sol e está atualmente em um processo de devoração de uma de suas companheiras estelares.
Esta estrela, que se encontra a uma distância equivalente a um sétimo da distância entre a Terra e o Sol, está passando por um estágio de gigante vermelha, onde se expande e se torna mais volumosa.
Além disso, uma terceira estrela, com uma massa 1,2 vezes maior que a do Sol, está gravitacionalmente ligada ao sistema, orbitando as duas estrelas internas a cada 70 mil anos, a uma distância que é 3.500 vezes maior que a que separa a Terra do Sol.
Os astrônomos responsáveis pelo estudo acreditam que, se o buraco negro tivesse se formado através de uma explosão de supernova, o sistema triplo não teria sobrevivido a essa catástrofe. Essa descoberta lança nova luz sobre a formação de buracos negros e sugere que alguns deles podem surgir sem o impulso violento associado a uma supernova.
Kevin Burdge, astrônomo do MIT e autor principal do estudo publicado na revista ‘Nature’, explicou: “Chamamos esses eventos de ‘supernova fracassada’. Basicamente, o colapso gravitacional age muito rapidamente para a supernova poder ser acionada e se obtém uma implosão em vez disso —o que soa dramático e impressionante, mas é ‘suave’ no sentido de que você não expulsa nenhuma matéria”.
Os pesquisadores estimam que o sistema triplo se formou há cerca de 4 bilhões de anos, como estrelas comuns, e que a interação entre os corpos celestes é dinâmica, pois o buraco negro está consumindo sua estrela companheira mais próxima.
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