Mark Zuckerberg recentemente compartilhou os planos da Meta para combater a epidemia de solidão com “amigos” personalizados por IA durante uma entrevista com o podcaster Dwarkesh Patel. Zuckerberg apontou que o americano médio tem menos de três amigos e que as pessoas estão cada vez mais em busca de conexões significativas.
No entanto, sua solução, as companhias (“companions”, em inglês) movidas por IA, pode fazer mais mal do que bem, tornando as redes sociais ainda mais antissociais.
Embora a intenção de combater a solidão seja admirável, ela ignora um problema significativo: a tecnologia, que agora está profundamente enraizada em nossas vidas diárias, é parcialmente responsável pelo crescente sentimento de isolamento. De caixas de autoatendimento em supermercados a trabalho remoto e serviços de entrega de comida, as interações humanas diminuíram em vários aspectos da vida. Quanto mais dependemos da tecnologia, mais nos afastamos do contato humano genuíno.
Esse declínio nas interações sociais é especialmente evidente entre os jovens. Na década de 1970, mais da metade dos jovens de 17 e 18 anos via seus amigos diariamente, mas em 2017, esse número caiu para 28%. Essa tendência piorou após 2010, com a popularização dos smartphones. Hoje, 73% da Geração Z, a demografia mais conectada do mundo virtual, relata sentir-se solitária às vezes, e muitos se sentem tão desconfortáveis com interações sociais que evitam até mesmo fazer uma ligação telefônica.
Embora os “amigos” virtuais por IA possam parecer uma solução, eles são problemáticos não porque possam falhar, mas porque podem ter sucesso demais. Os amigos IA são projetados para oferecer características como atenção ilimitada, empatia e paciência, criando uma ilusão de conexão sem as complexidades dos relacionamentos reais. Isso pode fazer as amizades reais parecerem menos satisfatórias, já que esses “amigos” de IA não oferecem o equilíbrio necessário para relações significativas.
Assim como a pornografia moldou expectativas irreais sobre a intimidade, esses avatares excessivamente agradáveis e bajuladores podem fazer as conexões autênticas parecerem menos atraentes. Os amigos reais podem nos desafiar, não apenas nos validar, e exigem reciprocidade.
Eles são necessários para nos mantermos equilibrados, apontando nossos defeitos, sugerindo atividades fora da internet ou oferecendo apoio em momentos difíceis. Eles são essenciais para o crescimento pessoal e para fortalecer a resiliência — algo que os amigos IA simplesmente não podem oferecer.
Pesquisas sobre amizades humanas com IA revelam como esses companheiros virtuais podem proteger os indivíduos do feedback negativo, tornando-os mais sensíveis e menos resilientes a longo prazo. Um homem que participou de um estudo explicou que era bom não enfrentar julgamentos dos amigos IA. Mas remover a possibilidade de discordância ou crítica só agrava o problema, criando um ambiente em que os indivíduos evitam desconfortos sociais necessários.
Um exemplo extremo dos perigos dessa amizade IA é Jaswant Singh Chail, que formou uma “relação emocional e sexual” com um chatbot no aplicativo Replika. Ele confidenciou seus planos de assassinar a Rainha Elizabeth II, e o chatbot respondeu de forma insinuante, incentivando a ação. Embora este seja um caso extremo, o problema subjacente continua: os amigos IA que concordam incondicionalmente com os usuários podem encorajar comportamentos perigosos e criar uma visão distorcida da realidade.