O pastor Robert Morris, do Texas, que fundou uma das maiores congregações de megaigrejas dos Estados Unidos, confessou sua culpa na última quinta-feira (2), por abusar sexualmente de uma menina de 12 anos na década de 1980. Morris, de 64 anos, conhecido por ser o “conselheiro espiritual” do presidente Donald Trump, admitiu as acusações durante uma audiência judicial, confessando crimes graves de atos lascivos ou indecentes com uma criança.
Como parte do acordo judicial, o ex-líder da Gateway Church recebeu uma sentença de 10 anos, mas cumprirá apenas seis meses de prisão efetiva, permanecendo em liberdade condicional pelo restante do tempo. Ele também deverá se registrar como infrator sexual e pagar 250 mil dólares em restituição à vítima.
De acordo com a NBC News, Morris compareceu à audiência no tribunal de Pawhuska, Oklahoma, acompanhado de sua esposa, seus filhos adultos e vários de seus cônjuges. Ele foi algemado e detido após a audiência.
As acusações derivam dos abusos cometidos por Morris contra Cindy Clemishere quando ela tinha 12 anos de idade em 1982, conforme informou o escritório do Procurador-Geral de Oklahoma.
No tribunal na ocasião, a Sra. Clemishere disse a Morris, entre lágrimas, que o abuso “atingiu todas as partes de sua vida”, de acordo com a NBC News. Morris trabalhava como evangelista itinerante e morava com a família de Cindy em Hominy, Oklahoma.
Durante esse período, ela relatou que Morris a abusou por quatro anos. A Sra. Clemishere e sua família estavam no tribunal nesta quinta-feira para a confissão de culpa de Morris.
A Sra. Clemishire, agora com 55 anos, acusou publicamente o pastor de abuso sexual pela primeira vez em 2024, o que levou a Gateway Church a anunciar que ele estava deixando seu cargo. Ele havia divulgado uma declaração dizendo que teve uma “queda moral” com uma “jovem”. O Escritório do Procurador-Geral de Oklahoma iniciou uma investigação pouco depois.
No tribunal, a vítima afirmou que “não existe consentimento de uma criança de 12 anos”. “Nunca estivemos em um ‘relacionamento inadequado'”, disse ela. “Eu não era uma ‘jovem’, mas uma criança.” Ela contou que havia informado seus pais e líderes da igreja sobre o abuso em 1987, mas ninguém chamou a polícia.
Morris fundou a Gateway Church em 2000. No seu auge, o grupo tinha 100 mil participantes ativos, com nove localizações no Texas e áreas vizinhas, de acordo com a igreja. O presidente Donald Trump nomeou Morris seu conselheiro espiritual e membro de seu comitê consultivo evangélico em 2016.