Um pescador salvadorenho que sobreviveu 14 meses à deriva no Oceano Pacífico enfrenta processos judiciais movidos pela família do amigo que morreu durante a travessia. Jose Alvarenga foi acionado na Justiça mexicana após o lançamento de um livro que relata a experiência vivida entre 2012 e 2014.
O caso ganhou repercussão internacional no fim de janeiro de 2014, quando Alvarenga apareceu em uma praia das Ilhas Marshall, no Pacífico, após desaparecer no litoral do México. Ele havia saído para pescar em novembro de 2012 ao lado do mexicano Ezequiel Cordoba, que não resistiu às condições extremas da viagem.
Alvarenga sobreviveu 438 dias em um pequeno barco aberto, sem estoque de água ou comida. Segundo seu relato, alimentou-se de aves e tartarugas capturadas no mar e bebeu água da chuva até alcançar terra firme do outro lado do oceano.
A sobrevivência prolongada levantou suspeitas e levou autoridades e parte da opinião pública a questionarem as circunstâncias da morte de Cordoba. Alvarenga foi acusado informalmente de canibalismo e até de homicídio, hipóteses que ele sempre negou.
O pescador afirmou que o companheiro morreu cerca de dois meses após o início da deriva, debilitado pela falta de alimento. Disse ainda que manteve o corpo a bordo por alguns dias antes de lançá-lo ao mar, por não ter condições de conservá-lo. Mesmo assim, chegou a ser submetido a testes para comprovar sua versão.
Após retornar para casa, Alvarenga procurou a família de Cordoba para relatar o ocorrido, conforme havia prometido ao amigo. Inicialmente, foi acolhido e teve sua versão aceita pelos parentes do mexicano.
A relação mudou quando a família soube que Alvarenga havia vendido os direitos de sua história para o livro “438 Dias”, publicado dois anos depois. A partir disso, os parentes entraram com uma ação pedindo indenização de 1 milhão de dólares e passaram a acusá-lo formalmente de canibalismo.
Além desse processo, Alvarenga também responde a uma ação movida por um antigo advogado, que cobra honorários e indenização por suposta quebra de contrato. Ambos os casos seguem em andamento, sem prazo definido para conclusão.