Um menino de 5 anos foi detido junto com o pai por agentes de imigração nos arredores de Minneapolis, em Minnesota, na terça-feira, em um episódio que gerou forte reação pública. A criança, Liam Conejo Ramos, aluno da pré-escola em um distrito escolar suburbano, usava uma mochila do Homem-Aranha e um boné quando foi abordada.
A imagem divulgada pela rede pública de ensino local, mostrando o garoto ao lado de um veículo com a mão de um adulto apoiada em sua mochila, viralizou e provocou indignação na região.
A superintendente do distrito escolar de Columbia Heights, Zena Stenvik, questionou publicamente a ação. “Por que deter uma criança de 5 anos?”, disse ela em entrevista coletiva. Segundo a escola, Liam e o pai, Adrian Alexander Conejo Arias, haviam acabado de chegar em casa quando foram abordados. Ambos foram levados para um centro de detenção migratória em Dilley, no Texas, de acordo com o advogado da família, Marc Prokosch.
Prokosch afirmou que pai e filho chegaram aos Estados Unidos vindos do Equador em 2024 e que os dois têm pedidos de asilo em andamento. “Eles não são imigrantes ilegais. Entraram legalmente e estão seguindo o caminho jurídico”, disse. O governo federal, por sua vez, atribuiu a responsabilidade ao pai, alegando que ele estaria em situação irregular no país.
A versão oficial do Departamento de Segurança Interna, o DHS, afirma que, ao tentar deter o pai, agentes teriam visto o homem fugir a pé e deixar a criança no carro. A porta-voz Tricia McLaughlin disse que os agentes tentaram contato com a mãe de Liam para que ela assumisse os cuidados, mas que ela teria recusado, e que o pai pediu para que o menino permanecesse com ele. Não há registros de antecedentes criminais do pai nos tribunais de Minnesota.
Representantes do distrito escolar contestam essa narrativa. A presidente do conselho escolar, Mary Granlund, que presenciou a abordagem, afirmou que outro adulto da casa se ofereceu para ficar com a criança e que ela própria também se dispôs a acolhê-la em nome da escola, pedidos que teriam sido recusados. Autoridades educacionais também acusaram os agentes de usar a criança como forma de pressionar outros moradores a abrir a porta, algo negado pelos responsáveis pela operação.
Especialistas em imigração afirmam que agentes só poderiam deter uma criança contra sua vontade se houvesse indícios de permanência irregular, mas que é permitido manter o menor com um dos pais se esse for o desejo do adulto detido. “Você definitivamente não pode prender uma criança para usá-la como isca”, disse Ahilan Arulanantham, da Universidade da Califórnia em Los Angeles.
O vice-presidente dos EUA, JD Vance, que visitava Minneapolis na quinta-feira, defendeu a atuação dos agentes. Ele argumentou que seria errado separar uma criança pequena do responsável durante a detenção.
Segundo o distrito escolar, Liam é o quarto aluno detido por agentes migratórios em Columbia Heights nas últimas duas semanas. Dois são estudantes do ensino médio. Outro caso envolve uma menina de 10 anos, detida com a mãe quando ia para a escola, ambas também transferidas para um centro no Texas.
A cidade, que tem cerca de 22 mil habitantes e forte presença de famílias imigrantes, tem registrado aumento da atuação de agentes do U.S. Immigration and Customs Enforcement nas proximidades de escolas, inclusive com veículos seguindo ônibus escolares, segundo a superintendência.
Video obtained by CBS News shows the moment ICE agents took 5-year-old Liam Ramos in Minneapolis. The boy was taken with his father while in their driveway after just arriving home from his preschool classroom.
School officials say the child was used as bait to knock on the… pic.twitter.com/BdyqG2t6Ni
— CBS News (@CBSNews) January 23, 2026