O esquiador americano Hunter Hess protagonizou um dos episódios mais comentados dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina ao fazer um gesto interpretado como provocação ao presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. A manifestação ocorreu durante a classificatória do halfpipe no esqui estilo livre.
Enquanto era fotografado após a descida, Hess levou a mão à testa e formou a letra “L”, sinal popularmente associado à palavra “loser” nos Estados Unidos. O gesto foi entendido como resposta a uma declaração anterior de Trump, que o chamou de “verdadeiro perdedor” depois de o atleta afirmar que tinha “sentimentos mistos” ao representar o país.
Nas redes sociais, usuários apontaram que a letra exibida parecia invertida, o que gerou uma onda de comentários irônicos. Parte do público sugeriu erro na execução do sinal, enquanto outros defenderam que a inversão poderia ter sido intencional.
Após a prova, Hess comentou o episódio. “Aparentemente sou um perdedor… estou assumindo isso”, afirmou a repórteres. A fala ampliou o debate sobre a relação entre atletas e posicionamentos políticos em eventos esportivos de alcance global.
Dentro da pista, o desempenho ficou abaixo do esperado. Hess terminou a final do halfpipe na 10ª colocação entre 11 competidores. Na primeira descida, somou 27,25 pontos após queda na aterrissagem. Na segunda, voltou a cair e perdeu um dos esquis. Na terceira tentativa, alcançou 58,75 pontos, insuficientes para disputar medalha.
A tensão entre o atleta e o presidente começou semanas antes dos Jogos, quando Hess declarou que vestir a bandeira americana não significava concordar com tudo o que acontece nos Estados Unidos. A resposta de Trump veio por meio da rede Truth Social, onde afirmou que, se o esquiador pensava dessa forma, não deveria ter tentado vaga na equipe olímpica.
Com forte audiência global e intensa presença nas redes, os Jogos de Inverno voltaram a mostrar como o esporte de alto rendimento pode se tornar palco de embates políticos e simbólicos, ampliando debates que vão além das pistas de neve.