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“VARgentina”: seleção de Messi entra na semifinal sob onda de críticas e memes nas redes

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Lionel Messi cumprimenta Gianni Infantino
Lionel Messi cumprimenta o presidente da Fifa, Gianni Infantino. Foto: Reprodução

A seleção argentina de Lionel Messi chega à semifinal da Copa do Mundo contra a Inglaterra, nesta quarta-feira (15), como a equipe mais criticada nas redes sociais entre as quatro semifinalistas. Levantamento da agência Content CO aponta que 15% das menções ao time são negativas.

O índice supera os percentuais registrados por Inglaterra, com 10,5%, França, com 10,4%, e Espanha, com 8,5%. A pesquisa classificou como negativas as publicações com críticas, reclamações ou opiniões reprovadoras sobre as seleções.

O monitoramento analisou mais de 100 milhões de postagens sobre a Copa e as 48 equipes participantes em diferentes plataformas, no período entre o início do torneio, em 11 de junho, e a terça-feira (14).

A Argentina passou a liderar o engajamento negativo depois da partida contra o Egito, pelas oitavas de final, na terça-feira (7). A equipe perdia por 2 a 0 e virou o jogo com três gols em 13 minutos.

A reação em campo veio acompanhada de reclamações da seleção egípcia sobre a arbitragem, incluindo um gol anulado e dois possíveis pênaltis não marcados. A partir desse jogo, ganharam força teorias nas redes sobre um suposto favorecimento da Fifa e de seu presidente, Gianni Infantino, ao time argentino.

Antes da partida contra o Egito, a Argentina já havia sido alvo de discussão após o jogo contra Cabo Verde, na fase dos 32. Imagens da torcida argentina entoando cantos racistas contra o influenciador Darren Jason Watkins Jr., conhecido como IShowSpeed, viralizaram e levaram a Fifa a abrir uma investigação sobre o caso.

O time de Messi também lidera as conversas sobre VAR no levantamento. A Argentina concentra 15% das postagens relacionadas ao árbitro de vídeo, acima dos Estados Unidos, com 7,8%, e do Egito, com 7,2%.

As principais discussões sobre o VAR envolveram partidas da Argentina contra Suíça, Egito e Argélia. Na estreia contra os argelinos, Messi acertou o zagueiro Aïssa Mandi e não recebeu cartão amarelo; dias depois, o norte-americano Folarin Balogun foi expulso após revisão do VAR em um lance descrito como semelhante.

Nas redes, a seleção ganhou o apelido de “VARgentina”, usado em memes e montagens com inteligência artificial que criticam a campanha no torneio. Brasileiros aparecem como os que mais repetem o termo e ocupam o segundo lugar entre os países que mais criticam a Argentina, atrás apenas do México.

A Content CO usou a ferramenta Brandwatch para coletar 43,5 milhões de posts que mencionavam diretamente a seleção argentina e seus jogadores. A análise aplicou processamento de linguagem natural para separar publicações positivas e negativas em plataformas como Facebook, Instagram, X, Tencent QQ, Tumblr, YouTube, Bluesky e Reddit.