A comédia israelense Malabi Express, exibida em 2013 e filmada em Morro de São Paulo, na Bahia, ajudou a divulgar o destino entre jovens de Israel enquanto apresentava o Brasil como cenário de aventuras sexuais, negócios oportunistas e relações marcadas pelo desrespeito. O DCM analisou todos os 12 episódios da série, que mostra personagens generalizando sobre a disponibilidade sexual de brasileiras, sugerindo uma sobremesa com efeito psicoativo para interferir numa relação amorosa, humilhando uma trabalhadora e tratando índigenas como canibais. A série voltou ao centro do debate após denúncias de hostilidade e importunação sexual envolvendo turistas estrangeiros na Bahia.
Já no primeiro episódio a israelense Dana recomenda a Eyal, o protagonista da série e com quem já matinha relações, que esqueça as israelenses porque, segundo ela, as brasileiras “entram no clima” e não dariam a mesma “dor de cabeça”. Em seguida, propõe imaginar a própria vida sem sentimento de culpa. A cena ajuda a construir a promessa recorrente da série: no Brasil, barreiras sociais e afetivas seriam menores, especialmente para homens estrangeiros.
A tradução dos cortes foram feitas a partir das legendas em hebraico visíveis nos episódios e podem conter erros.
— deok (@lauricadeok) November 8, 2026
No segundo episódio a fantasia é ampliada, com Eyal se assusta ao perceber que uma sobremesa de malabi contém um ingrediente de efeito psicoativo e teme denúncia e prisão. O receio logo dá lugar aos planos de enriquecimento: os amigos comemoram a procura pelo produto e imaginam filiais em cidades como Londres, Tóquio e Nova York. Poucos minutos depois, um personagem aconselha outro a levar o “malabi mágico” para Maria, uma das brasileiras com quem ele busca formar um triângulo amoroso junto de Dana.
A sugestão de usar um produto psicoativo para mudar a dinâmica entre os dois é especialmente grave pelo contexto sexual da trama. Não há uma cena de estupro ou violência sexual, mas revela a naturalidade com que o roteiro põe a alteração do estado de outra pessoa a serviço de um objetivo pessoal.
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No episódio 7, Mashiko, amigo de Eyal e Juka, sugere dar um sonífero à mãe de Juka com o objetivo de dopar ela por dois dias para que ela não pudesse ir no casamento de Eyal, que sugere até mesmo aproveitar a situação para se casar com ela. Juka aceita a ideia e entrega para a mãe Malarone, um medicamento contra a malária, mas que continha o sedativo.
A sequência retoma a ideia que já havia aparecido na trama do “malabi mágico” e ajuda a naturalizar a ideia de dopar para buscar o objetivo desejado. No livro “Sexual Harassment of Working Women: A Case of Sex Discrimination”, publicado em 1979 pela Universidade Yale, a jurista Catharine MacKinnon analisa como a naturalização e a banalização do assédio contribuem para sua invisibilidade social. A socióloga Beth Montemurro aprofundou essa discussão em pesquisa publicada em 2003 na revista “Sex Roles”, na qual examinou 56 episódios de cinco séries de comédia e identificou a utilização recorrente do assédio de gênero como recurso humorístico.
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Indígenas canibais, pele escurecida e fetiche racial
No penúltimo episódio da série, Juka aparece com adereços e pergunta aos amigos se está parecido com um indígena canibal. Ele é comparado a um iemenita que fugiu do carnaval em Israel, os personagens fazem uma piada ligando antigos iemenitas ao canibalismo e fazem referência a uma “sopa de pé”, apresentada como se tivesse origem na perna de um vizinho, acrescentando outra caricatura.
A preparação continua quando um dos homens surge com pouca roupa e colares, mas é considerado claro demais para convencer na fantasia montada pelo grupo. Um amigo o chama de “albino” e propõe escurecer sua pele. O diálogo ainda associa a ideia de disfarce a uma experiência militar: um personagem diz ter participado de uma unidade que o teria transformado na aparência de Bin Laden, seguido de uma piada sobre linchamento por colonos israelenses.
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Mais tarde no mesmo episódio, um dos amigos israelenses de Juka, visivelmente desconfortável com a aproximação de uma mulher apresentada como indígena, pergunta a Juka o que ela está fazendo. Ele responde que ela estaria com desejo de tocá-lo e explica dizendo que os homens do grupo seriam negros, enquanto o visitante seria branco.
A piada tem cunho racista claro, com a branquitude do visitante aparecendo como uma novidade capaz de despertar desejo sexual por uma mulher indígena, enquanto os homens negros não. Em o “Pacto da Branquitude”, publicado em 2022 e escrito pela psicóloga Cida Bento, ela explica e analisa os mecanismos nos quais as pessoas brancas buscam manter a sua superioridade sobre as outras raças, tratadas como naturais. Juka ainda compara a situação, de maneira invertida, a uma viagem à Polônia quando tinha 17 anos.
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Antes de encerrar o episódio, retoma o estereótipo dos indígenas canibais. Moti Kirschenbaum, jornalista e documentarista israelense que interpreta a si mesmo na série, explica aos visitantes que um homem do grupo ficou irritado depois de um deles fotografar sua mulher. Segundo o relato, ele teria evitado que os estrangeiros fossem comidos ao afirmar que estavam doentes e que a carne deles havia sido estragada pela radiação dos telefones celulares.
Eyval se espanta e pergunta se aquela explicação inteira foi transmitida em apenas quatro palavras. O personagem responde que, na língua dos indígenas, quatro palavras bastariam para contar uma história. A representação remete aos estereótipos coloniais analisados pelo antropólogo João Pacheco de Oliveira em “O nascimento do Brasil e outros ensaios”, publicado em 2016. Na obra, o pesquisador demonstra como imagens distorcidas e estigmatizantes foram historicamente utilizadas para representar os indígenas, desconsiderando sua diversidade cultural e seu protagonismo. Já o linguista Aryon Dall’Igna Rodrigues, em “Línguas brasileiras: para o conhecimento das línguas indígenas”, de 1986, documenta a diversidade e a complexidade das línguas indígenas do país e crítica a visão reducionista que atribui um conceito de primitividade linguística aos povos indígenas.
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Quem criou Malabi Express e o que o autor disse sobre brasileiras
O principal responsável criativo é Miki Geva, comediante, ator e escritor israelense que também interpreta Eyal. A obra nasceu de seu romance homônimo, publicado em 2007, inspirado em sua experiência de viagem ao Brasil e no relacionamento com uma brasileira mais velha. A ficha de produção da Nawi Pro identifica Geva como criador e roteirista, Shani Fisher e Gal Zaid como corroteiristas e Ben Bachar como diretor. A produção teve participação de Udi Segal, Amit Gittelson, Shlomit Arbiv e Inbal Levy, além do produtor executivo Asaf Nawi. Não há fundamento para atribuir isoladamente a cada um deles a autoria de uma fala específica sem acesso aos roteiros de cada episódio.
Numa entrevista publicada em julho de 2013 pelo Xnet, do grupo Ynet, Geva generalizou sobre mulheres brasileiras ao compará-las com israelenses. Afirmou, em tradução do hebraico, que as brasileiras seriam muito mais fogosas e as descreveu como mais temperamentais, mais “quentes” e submetidas ao “ritmo do samba”. A declaração reproduz fora da ficção o mesmo olhar exotizante que a produção transforma em comédia.
Na entrevista, Geva contou que trabalhou como apresentador de televisão infantil, conheceu a brasileira que inspirou a história num ambiente de gravação e viajou ao país aos 24 anos. Disse ainda que escreveu a adaptação com Shani Fisher, conhecida durante uma viagem ao Sinai, e insistiu para que as filmagens acontecessem no Brasil, apesar dos custos adicionais. A opção por Morro de São Paulo vem do fato de que o lugar fazia parte da experiência pessoal que ele queria transportar para a televisão.
A equipe não era de estreantes. Geva já atuava como comediante, imitador e apresentador desde o início dos anos 2000, Ben Bachar tinha no currículo a direção das séries israelenses Zanzouri (2012) e Am Sgula (2011) e mais tarde dirigiria o filme Saving Shuli (2021), Gal Zaid acumulou trabalhos de edição de roteiros em outras produções e Shani Fisher foi parceira de Geva na adaptação da história para a TV. Em entrevista publicada em 2026, Geva informou que trabalhava com o ator Shahar Hasson numa possível versão cinematográfica da história, sem anunciar estreia.
A série teve ampla circulação comercial: com o antigo Channel 10, principal emissora de Israel na época, o programa registrava média de audiência de cerca de dez pontos e a Fox adquiriu direitos para uma possível adaptação americana, devido a popularidade. Mesmo assim críticas surgiram por parte da mídia israelense. Em 19 de julho de 2013, a crítica Ariana Melamed, do Ynet, atacou a objetificação das mulheres e a caracterização de brasileiros como ladrões, trapaceiros ou ameaças. Em novembro daquele ano, a Time Out Tel Aviv classificou a produção como superficial, ofensiva e pouco engraçada.
Como a ficção ajudou a vender um destino real e como o paraíso ficou predado
A associação de Malabi Express com o crescimento do turismo israelense em Morro de São Paulo não surgiu apenas agora. Numa reportagem publicada pelo g1 em abril de 2025, turistas, produtores que trabalharam na obra e empresários locais relataram que a produção ajudou a divulgar o destino, com o próprio Geva afirmando que fãs queriam experimentar a atmosfera de festas, amizades e diversão apresentada na televisão.
Em 2025, cerca de 15 mil israelenses visitaram Morro de São Paulo, o equivalente a 21,36% dos visitantes internacionais, segundo dados da Secretaria de Turismo de Cairu. O percentual não corresponde ao conjunto de turistas brasileiros e estrangeiros, nem demonstra que todos os israelenses tenham assistido à série. A circulação de jovens após o serviço militar obrigatório, as recomendações de outros viajantes e as plataformas israelenses de turismo também ajudam a explicar a procura pelo destino.
O debate ganhou gravidade diante de relatos recentes de hostilidade a moradores e ativistas, conflitos em estabelecimentos e possíveis crimes sexuais. Em março de 2026, três turistas israelenses foram detidos após uma confusão em manifestação pró-Palestina em Itacaré. Naquele mês, a Polícia Civil também apurava a agressão relatada por uma mulher que teria sido atacada ao registrar danos em uma rua da cidade.
Em 30 de outubro, ativistas da Frente Palestina do Sul da Bahia denunciaram uma tentativa de vandalizar um mural de solidariedade aos palestinos, em Itacaré.
🚨 ISRAELENSES TENTAM VANDALIZAR MURAL DA RESISTÊNCIA NA BAHIA!🇵🇸
Uma intervenção artística que celebra a resistência dos povos oprimidos do mundo foi alvo de uma tentativa de vandalismo por soldados israelenses que passavam férias em Itacaré, na Bahia.
A ação foi impedida por moradores locais, que reagiram e expulsaram os sionistas do local.
— O Papo (@O_Papo_) November 1, 2026
Em nota divulgada em 7 de novembro, a Secretaria de Justiça e Direitos Humanos da Bahia informou que a Polícia Civil investiga denúncias relacionadas às tensões em Itacaré e Morro de São Paulo, ao apagamento do painel e à possível importunação sexual de uma jovem em Salvador por turistas estrangeiros. O governo anunciou assistência à denunciante, ações preventivas contra racismo, sexismo e xenofobia e articulação com órgãos de segurança, turismo e direitos humanos. As investigações não estabeleceram vínculo entre os suspeitos e Malabi Express.
A apuração das denúncias deverá avançar com a Polícia Civil e os órgãos estaduais. Uma eventual conexão entre espectadores da série e episódios específicos de violência só poderá ser afirmada se surgirem evidências sobre os envolvidos, sua exposição à obra e suas condutas. Enquanto isso, os registros de Malabi Express e as declarações de seus criadores já permitem uma cobrança de outra natureza: responsabilidade pela representação do Brasil que foi vendida ao público israelense e pelo respeito devido às comunidades que recebem os visitantes.