As críticas públicas do vice-prefeito de São Paulo, coronel Mello Araújo (PL), à gestão de Ricardo Nunes (MDB) ampliaram o desgaste entre os dois e incomodaram aliados do prefeito. Integrantes da administração avaliam que o vice adotou uma postura de oposição ao próprio governo ao divulgar denúncias contra contratos e integrantes do secretariado.

O embate mais recente envolve cerca de R$ 21 milhões em contratos da Virada Esportiva. Mello Araújo enviou uma representação ao Ministério Público de São Paulo e publicou vídeos nas redes sociais questionando a realização de atividades e os valores pagos a organizações responsáveis pelo evento.

Nunes contestou parte das informações apresentadas pelo vice e pediu cautela antes da divulgação de acusações que possam afetar a reputação de servidores. Nesta quinta-feira (12), o prefeito defendeu a apuração dos fatos, mas classificou parte das denúncias como “acusações levianas”.

Apesar da crítica, Nunes disse manter uma boa relação com o vice. Mello Araújo reagiu nas redes sociais às declarações do prefeito, contestou os esclarecimentos e voltou a perguntar sobre os locais em que as atividades da Virada Esportiva deveriam ter ocorrido.

O Ministério Público solicitou à Polícia Civil a abertura de inquérito para investigar possíveis irregularidades nos contratos da Virada Esportiva. O pedido de investigação não confirma as suspeitas levantadas pelo vice-prefeito, que deverão ser analisadas pela polícia.

Esta não é a primeira vez que Mello Araújo questiona contratos da prefeitura. Ele já levantou suspeitas sobre serviços de iluminação pública, banheiros químicos e contratações de funcionários em unidades de saúde.

Em abril de 2025, quando Nunes viajava ao exterior, o vice determinou a exoneração de três servidores da Secretaria Municipal de Direitos Humanos sem avisar previamente o prefeito. O episódio aprofundou as divergências e elevou a preocupação de aliados de Nunes com novas crises internas.

A disputa também envolve o espaço de Mello Araújo no governo. À CNN, ele afirmou que Nunes não lhe atribuiu uma função específica, exceto a atuação durante as enchentes na Favela do Pantanal. O prefeito respondeu que ofereceu ao vice o comando de uma secretaria, proposta que teria sido recusada.

Mello Araújo já disse que pretende se apresentar como candidato à Prefeitura de São Paulo em 2028 e buscar o apoio do ex-presidente Jair Bolsonaro (PL), que indicou seu nome para a chapa de Nunes em 2024. O presidente nacional do PL, Valdemar Costa Neto, criticou as acusações do vice e defendeu o prefeito, sinalizando que o partido não planeja romper com a gestão municipal.