Por Leonardo Sakamoto no UOL

Para muitos, sexta-feira 13 é dia de azar. Para Donald Trump, foi dia de vexame. A maior potência militar e econômica do planeta proibiu decolagens em todos os seus aeroportos por pouco mais de quatro horas e deu como justificativa o atraso tecnológico. Para Xi Jinping, foi dia de riso.

O secretário de Transportes, Sean Duffy, atribuiu a pane ao país usar equipamentos ultrapassados. Já o secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, sugeriu que o material novo instalado pela atual gestão sobrecarregaram a estrutura antiga.

Governos costumam inventar um inimigo externo para esconder a própria incompetência. O de Trump, especialista no ramo, desta vez não conseguiu nem isso. Ainda é cedo para dizer quais foram os reais motivos, até porque a Casa Branca mente muito, mas a equipe preferiu alegar incompetência do que culpar míssil, hacker, terror, inteligência artificial rebelde.

(Melhor seria se tivessem, como Stephen King, afirmando que a culpa está lá fora. O mestre do suspense ironizou nas redes: “Os alienígenas aterrissaram. Esse é o verdadeiro motivo da paralisação das decolagens. Eles não querem causar um pânico mundial. Eles são cegos, mas ouvem pra c….”.

A questão é que os EUA demonstraram incompetência muito além da questão técnica. A transparência e a comunicação com quem esperava um voo foi péssima.

Mais de 3.500 aviões estavam no ar quando a pane começou, em Chicago, e se espalhou pelos centros de controle do país. Mais de 10 mil voos foram afetados. Milhares de passageiros ficaram largados em saguões. A promessa do governo é normalizar a malha até o início da temporada de viagens do Dia de Ação de Graças, no fim do mês.

Agora olhe para o outro lado do Pacífico. Não há registro, nos últimos anos, de uma pane sistêmica em escala nacional que tenha paralisado o controle de tráfego aéreo civil da China como ocorreu nos Estados Unidos. Pelo contrário: a infraestrutura de transporte chinesa tem se mantido isolada de falhas em cadeia.

Não que o céu lá seja exemplo de liberdade ou de eficiência. O controle dos militares sobre a maior parte do espaço aéreo já fez dele campeão mundial de atrasos. Mas atraso é uma coisa. Apagão nacional por fio de cobre é outra.

Trump vende a ideia de que os EUA vencerão a corrida tecnológica na base da tarifa, da sanção e do grito. Enquanto isso, a China exporta trem-bala, rede 5G, carro elétrico e avião comercial próprio. Na sexta, não precisou fazer nada. Bastou assistir. A mídia estatal chinesa espalhou a notícia do apagão norte-americano nas redes sociais, com hashtag e tudo.

Em geopolítica, percepção é poder. Um país que não garante que seus aviões decolem sem bater uns nos outros tem dificuldade em convencer aliados de que é o porto seguro da tecnologia global.

Diante do vexame, Duffy apontou o dedo para o Congresso. Exigiu US$ 50 bilhões de emergência até o fim do ano. Até a véspera, pedia US$ 30 bilhões. Detalhe: o Congresso é controlado hoje pelos republicanos, o partido do seu chefe. Os democratas, que assumem o comando do Legislativo na virada do ano, devolveram a bola. O líder Hakeem Jeffries atribuiu o apagão à liderança falha do governo Trump.

A América voltaria a ser grande. Na sexta-feira 13, não conseguiu nem sair do chão.