A primeira coisa que o presidente dos EUA Donald Trump disse ao receber o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, na Casa Branca na sexta-feira foi: “Você está todo arrumado hoje”, referindo-se ao moletom preto de estilo militar usado por Zelensky, adornado com o tridente ucraniano.

Desde o início da invasão russa em grande escala, em 2022, Zelensky tem evitado ternos, camisas sociais e gravatas, mesmo em reuniões importantes com líderes mundiais e em discursos ao Congresso dos EUA. O líder ucraniano afirma que sua escolha pela fantasia representa solidariedade aos soldados na linha de frente da guerra.

No entanto, essa escolha há tempos incomoda críticos da ajuda dos EUA à Ucrânia, relata a BBC. Depois de anos sendo um tema recorrente entre alguns conservadores, a questão ganhou atenção global de forma dramática na infame reunião no Salão Oval com Trump e o vice-presidente dos EUA, JD Vance.

Durante o encontro, um repórter americano acusou Zelensky de desrespeitar a ocasião por não usar um terno, o que mudou imediatamente o clima na sala, segundo jornalistas da BBC presentes.

Pouco depois, questões mais amplas sobre respeito e gratidão alimentaram o bate-boca em que o presidente e o vice-presidente dos EUA humilharam seu aliado europeu diante das câmeras de televisão do mundo inteiro.

Quando os jornalistas começaram a fazer perguntas, Brian Glenn, chefe da Real America’s Voice, um canal de extrema-direita, questionou: “Por que você não usa um terno? Você está no mais alto nível deste país e se recusa a usar um terno.”

E continuou: “Você tem um terno? Muitos americanos têm problemas com sua falta de respeito pela dignidade deste cargo.”

A pergunta agressiva marcou o momento em que Zelensky – que até então parecia estar tendo uma conversa diplomática e até amigável com Trump – demonstrou pela primeira vez sinais de cansaço e irritação.

“Eu vestirei um terno depois que esta guerra acabar”, respondeu Zelensky. (A palavra “terno” pode ser traduzida para o ucraniano como “kostyum”.)

O presidente ucraniano então fez uma provocação ao repórter: “Talvez algo como o seu, sim. Talvez algo melhor, não sei”, disse ele, provocando risos na sala. “Talvez algo mais barato.”

A pergunta de Glenn ecoou uma antiga reclamação no universo da política pró-Trump, em que alguns – como JD Vance – argumentam que Zelensky não demonstra gratidão ou respeito suficientes pelos três anos de ajuda militar dos EUA.

Ex-repórter de TV em Dallas, Glenn ganhou notoriedade nos círculos conservadores por seu trabalho na Right Side Broadcasting Network, outro canal pró-Trump. Ele já afirmou estar “100% ao lado de Trump e da agenda America First”.

Além disso, Glenn está namorando a congressista da Geórgia Marjorie Taylor Greene, uma das defensoras mais doentes de Trump.

Glenn estava presente no encontro como parte do pool de imprensa da Casa Branca, grupo de jornalistas que cobre eventos oficiais do presidente.

A Real America’s Voice, fundada em 2020, é um canal de notícias de direita relativamente obscuro, um entre vários surgidos nos últimos anos para apoiar Trump. Seus programas costumam apresentar convidados que propagam teorias da conspiração e fake news sobre diversos temas, como as eleições de 2020, a invasão do Capitólio em 2021 e o movimento QAnon.

Entre os nomes de destaque do canal estão Steve Bannon, ex-assessor de Trump, o roqueiro e ativista político Ted Nugent e Charlie Kirk, fundador do grupo conservador Turning Point.

Após o embate no Salão Oval, Glenn declarou que tem “extrema empatia pelo povo da Ucrânia”, mas disse que a falta de um terno por parte de Zelensky demonstrava “seu desrespeito interior” pelos EUA.

Após a pergunta de Glenn, a coletiva seguiu com uma questão sobre o envio de mais armas dos EUA para a Ucrânia. No final da resposta, Trump retomou o assunto do traje. “Eu gosto da sua roupa”, brincou Trump, apontando para Zelensky e dizendo: “Acho que ele está vestido lindamente.”

Nos bastidores, a atitude de Trump pode ter sido um pouco diferente. O site Axios relatou que, antes da reunião, assessores da Casa Branca pediram para Zelensky usar um terno e ficaram ofendidos quando ele se recusou.

No entanto, os dois líderes continuaram respondendo perguntas, de forma relativamente cordial, por mais 20 minutos, até que a discussão explodiu após uma interrupção do vice-presidente JD Vance.

Vance mencionou repetidamente a palavra “respeito” – chamando Zelensky de “Senhor Presidente”, enquanto o líder ucraniano o chamava de “JD” – e afirmou: “Acho desrespeitoso você vir ao Salão Oval e tentar discutir isso diante da mídia americana agora.”

A partir daí, a conversa desandou. Zelensky, sem terno, foi expulso da Casa Branca, marcando um novo ponto baixo nas relações entre os dois países em meio à guerra.