O ex-embaixador do Reino Unido nos Estados Unidos Peter Mandelson foi preso nesta segunda-feira (23) sob suspeita de má conduta em cargo público, segundo informou a Polícia Metropolitana de Londres. A detenção ocorre no contexto das investigações relacionadas aos novos documentos do caso Jeffrey Epstein.
De acordo com a polícia, um homem de 72 anos foi preso em um endereço no bairro de Camden, em Londres, e levado para uma delegacia para interrogatório.
A ação ocorreu após o cumprimento de mandados de busca e apreensão em dois endereços, nas regiões de Wiltshire e Camden. As autoridades não mencionaram o nome de Mandelson oficialmente no comunicado, mas confirmaram tratar-se do ex-político trabalhista.
Mandelson, figura histórica do Partido Trabalhista e conhecido nos bastidores como o “Príncipe das Trevas” por sua habilidade estratégica, foi acusado de ter repassado informações sensíveis de mercado ao financista Jeffrey Epstein quando ocupava o cargo de secretário de Negócios no governo britânico.
As novas revelações levaram à sua renúncia ao Partido Trabalhista e à saída da Câmara dos Lordes no início deste mês.
Ele já havia sido destituído do cargo de embaixador em setembro pelo primeiro-ministro Keir Starmer, após a divulgação anterior de documentos que mostraram que Mandelson chamava Epstein de “meu melhor amigo” em uma mensagem manuscrita enviada por ocasião do aniversário de 50 anos do financista pedófilo.
O escândalo abalou o governo Starmer e provocou uma crise política, com pedidos de renúncia do primeiro-ministro por parte de integrantes do próprio partido.
Parlamentares britânicos foram informados de que o primeiro lote de documentos sobre a nomeação de Mandelson como embaixador deve ser divulgado no início de março. Parte da correspondência entre ele e Downing Street, no entanto, poderá sofrer atraso devido ao interesse da Polícia Metropolitana nas investigações.
A prisão de Mandelson ocorre poucos dias após a detenção de Andrew Mountbatten-Windsor, irmão do rei Charles III, também sob suspeita de má conduta em cargo público relacionada ao caso Epstein. O ex-príncipe foi preso em sua residência na propriedade de Sandringham e liberado sob investigação após dez horas de interrogatório.
O crime de má conduta em cargo público, segundo o Ministério Público britânico, envolve “abuso deliberado e grave de poder ou responsabilidade inerente ao cargo”. Para que haja acusação formal, é necessário comprovar que o agente público agiu de forma intencional, sabendo que sua conduta era indevida ou demonstrando indiferença imprudente quanto à ilegalidade.