Morreu aos 86 anos o ator e artista marcial Chuck Norris, um dos principais nomes do cinema de ação das décadas de 1970 e 1980 e protagonista da série de sucesso “Walker, Texas Ranger”. A morte foi confirmada pela família nesta sexta-feira (20), após o artista ter sido hospitalizado no Havaí entre quarta-feira (18) e quinta-feira (19).
Em publicação nas redes sociais, os familiares informaram que o falecimento ocorreu na manhã de quinta-feira e que o próprio Norris preferia manter em sigilo as circunstâncias. “É com pesar que nossa família comunica o falecimento de nosso amado Chuck Norris na manhã de ontem. Embora ele preferisse manter as circunstâncias em privado, por favor saibam que ele estava cercado de sua família em paz”, diz o comunicado.
“Para o mundo, ele era um artista marcial, ator, e um símbolo de força. Para nós, ele era um marido devoto, um pai amoroso e um avô, irmão incrível e o coração de nossa família. Ele viveu sua vida com fé, propósito e um compromisso inabalável com as pessoas que ama. Através de seu trabalho, disciplina e gentileza, ele inspirou milhões ao redor do mundo e deixa um impacto duradouro em muitas vidas”.
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Nascido como Carlos Ray Norris, em Oklahoma, nos Estados Unidos, ele iniciou sua carreira nas artes marciais após ingressar na Força Aérea em 1958, período em que serviu na Coreia do Sul.
Foi nesse momento que recebeu o apelido “Chuck” e começou a treinar Tang Soo Do, desenvolvendo posteriormente o estilo Chun Kuk Do. Ao longo da vida, acumulou graduações elevadas em diversas modalidades, incluindo karatê, taekwondo e jiu-jitsu brasileiro.
Sua trajetória no cinema ganhou destaque após contracenar com Bruce Lee em “O Voo do Dragão”, de 1972. A partir daí, consolidou-se como astro de filmes de ação como “Operação Dragão: O Resgate”, “Comando Delta”, “O Grande Dragão Branco”, “Braddock – O Super Comando” e “Código do Silêncio”.
Diferente de outros nomes do gênero, Norris ficou marcado por um estilo mais direto e sério, tornando-se referência para o público que buscava heróis com perfil disciplinado e técnico.
Na televisão, alcançou enorme popularidade ao interpretar Cordell Walker na série “Walker, Texas Ranger”, exibida entre 1993 e 2001. O personagem retornou em produções derivadas como “Walker Texas Ranger 3: Deadly Reunion” e “Walker, Texas Ranger: Julgamento de Fogo”.
Nos últimos anos, Norris também ganhou notoriedade na internet por meio de memes que exaltavam, de forma humorística, sua força e habilidades. Paralelamente, participou de campanhas publicitárias e se posicionou politicamente como conservador, além de publicar livros com temas religiosos e patrióticos.
Chuck Norris deixa a esposa, Gena O’Kelley, com quem era casado desde 1998, além de filhos e netos. Sua morte encerra a trajetória de um dos ícones mais marcantes do cinema de ação, cuja influência atravessou gerações.