As agências de inteligência dos Estados Unidos ainda não conseguiram comprovar que a empresária chinesa Alice Huang, que manteve um relacionamento extraconjugal com Jensen Huang, ex-CEO da Nvidia, atuava como espiã do governo de Pequim. Segundo reportagem da CNN publicada nesta quinta-feira (12), autoridades estadunidenses divergem sobre a consistência das informações reunidas até agora, apesar de o FBI investigar o caso há pelo menos um ano.
A principal suspeita é de que Alice tenha sido recrutada pelo Ministério da Segurança do Estado da China (MSS), órgão de inteligência do país, para obter informações sobre Jensen Huang e, indiretamente, sobre integrantes do governo dos Estados Unidos. Entretanto, fontes ouvidas pela CNN afirmaram que os dados coletados, incluindo comunicações interceptadas, não comprovam que a empresária tenha transmitido informações conscientemente às autoridades chinesas.
O procurador-geral dos Estados Unidos, Todd Blanche, confirmou que o FBI continua investigando o caso, mas ressaltou que o Departamento de Justiça não chegou a uma conclusão sobre as suspeitas. Segundo ele, nem o próprio departamento nem o diretor do FBI, Kash Patel, determinaram se Alice Huang mantinha vínculos com os serviços de inteligência chineses.
O presidente Donald Trump também reconheceu a falta de uma conclusão definitiva. Questionado pelo comentarista Stephen A. Smith sobre a saída de Jensen Huang do comando da Nvidia, Trump afirmou que a avaliação dependeria da confirmação das suspeitas contra a empresária. “Bem, a grande questão é: a mulher era uma espiã? E não sei se isso já foi determinado”, declarou.
Dentro da comunidade de inteligência estadunidense, a avaliação está longe de ser consensual. Integrantes do Escritório do Diretor de Inteligência Nacional, incluindo autoridades próximas ao diretor Jay Clayton, consideram exagerada a caracterização de Alice como uma agente chinesa. Funcionários da CIA também não estão convencidos de que as informações disponíveis comprovem uma operação de espionagem.
Outros integrantes do governo Trump, porém, sustentam que a relação entre Alice e um dos executivos mais influentes da indústria de inteligência artificial representava um risco à segurança nacional. Eles argumentam que a legislação chinesa permite exigir a colaboração de cidadãos em atividades de inteligência e que a proximidade da empresária com Jensen Huang poderia facilitar o acesso a informações estratégicas.
Investigação envolve bilhões em chips da Nvidia
Alice Huang também está no centro de uma investigação sobre o comércio internacional de semicondutores. Sua empresa, a Megaspeed, sediada em Singapura, tornou-se uma importante compradora de chips da Nvidia, utilizados no desenvolvimento de sistemas avançados de inteligência artificial.
Desde 2024, os departamentos de Justiça e Comércio dos Estados Unidos investigam a companhia como parte de uma apuração mais ampla sobre empresas estrangeiras suspeitas de facilitar o acesso da China a processadores sujeitos a restrições de exportação.
A investigação também provocou questionamentos dentro da Casa Branca sobre a atuação do Departamento de Comércio. Autoridades querem saber por que a Megaspeed não foi incluída na lista de entidades submetidas a restrições comerciais enquanto as suspeitas eram examinadas.
Um ex-integrante do Departamento de Comércio afirmou à CNN que uma operação de espionagem não seria necessária para que empresas chinesas obtivessem acesso aos chips por meio da Megaspeed. Segundo ele, Jensen Huang já defendia publicamente a ampliação das vendas de semicondutores à China, e as regras comerciais existentes permitiam determinadas operações por intermediários.
O caso também envolve informações obtidas pelos serviços de inteligência estadunidenses que indicariam que alguém com acesso próximo à Nvidia teria fornecido dados posteriormente identificados em canais de inteligência chineses. Entretanto, a CNN ressalta que não foi estabelecido publicamente que Alice Huang tenha sido a responsável por esse possível vazamento.
Outra suspeita do FBI está relacionada à trajetória profissional da empresária. Alice trabalhou anteriormente como jornalista na televisão estatal chinesa e depois passou a atuar no setor de tecnologia, com acesso a recursos financeiros suficientes para realizar grandes compras de equipamentos. A mudança de carreira despertou a atenção dos investigadores, mas não constitui prova de espionagem.
Marco Rubio alertou Trump sobre relacionamento
O secretário de Estado e conselheiro de Segurança Nacional Marco Rubio alertou integrantes do governo sobre o relacionamento entre Jensen Huang e Alice em um memorando distribuído no primeiro semestre. Em maio, Rubio também informou Trump sobre o caso durante uma viagem presidencial à China.
Não está claro, porém, quais informações concretas sobre uma possível ligação da empresária com o governo chinês foram apresentadas ao presidente.
Jensen Huang deixou o comando da Nvidia na quinta-feira (12), após a divulgação de reportagens sobre o relacionamento com Alice e de informações sobre outro envolvimento extraconjugal com uma subordinada da empresa. A saída ocorreu em meio ao avanço das investigações e à pressão sobre a companhia.
O deputado democrata Jim Himes, principal representante de seu partido na Comissão de Inteligência da Câmara, afirmou que participou de uma reunião sigilosa com autoridades estadunidenses e saiu sem compreender plenamente a natureza dos supostos vínculos de Alice com Pequim.
O parlamentar questionou quais informações teriam sido transmitidas e se houve alguma influência exercida sobre o executivo da Nvidia. Segundo ele, essas perguntas continuam sem respostas claras.
A ausência de uma conclusão também provocou divergências entre especialistas em contrainteligência. Um ex-alto funcionário do setor afirmou à CNN que suspeitas relacionadas a cidadãos chineses nem sempre são acompanhadas de evidências suficientes de colaboração com o governo de Pequim. “Muitas dessas pessoas são culpadas apenas de serem chinesas”, declarou.
Por outro lado, Joshua Hodges, integrante da Comissão de Revisão Econômica e de Segurança EUA-China, argumentou que os serviços de inteligência chineses têm capacidade de utilizar pessoas que colaboram de maneira consciente ou inconsciente para obter informações estratégicas.
A investigação permanece aberta. Até agora, as autoridades não apresentaram uma conclusão definitiva sobre a suposta atuação de Alice Huang como espiã, enquanto as apurações sobre a Megaspeed e o acesso da China aos chips avançados da Nvidia continuam em andamento.