A primeira Copa do Mundo disputada com 48 seleções tem produzido uma das fases de grupos mais imprevisíveis da história do torneio. Realizada nos Estados Unidos, Canadá e México, a competição registrou resultados que contrariaram projeções estatísticas, alteraram o cenário do mata-mata e colocaram em evidência o impacto do novo formato adotado pela FIFA.
Antes do início da competição, a expectativa era de que o aumento no número de vagas favorecesse as seleções tradicionalmente mais fortes. Na prática, porém, equipes estreantes e consideradas azarãs conseguiram competir em igualdade com adversários de maior tradição.
Estreantes protagonizam os principais resultados inesperados
Entre os casos mais emblemáticos está Cabo Verde, que disputou sua primeira Copa do Mundo e empatou sem gols com a Espanha, uma das favoritas ao título. Apesar dos espanhóis dominarem a posse de bola e finalizarem 27 vezes, a seleção africana segurou o resultado graças à atuação do goleiro Vozinha.
Dias depois, Cabo Verde voltou a surpreender ao buscar um empate por 2 a 2 diante do Uruguai, com um gol nos minutos finais da partida.
Segundo estimativas das plataformas de apostas antes do confronto contra a Espanha, a probabilidade implícita de vitória espanhola era superior a 90%, demonstrando o grau de surpresa provocado pelo resultado.
Sequência de empates marcou a fase de grupos
Outro dado incomum ocorreu em 16 de junho, quando a Copa registrou quatro empates no mesmo dia pela primeira vez desde o Mundial de 1958, segundo levantamento divulgado pela CNN Brasil.
Na rodada, Nova Zelândia empatou com o Irã após ficar duas vezes em desvantagem, enquanto Arábia Saudita e Uruguai também dividiram pontos. Bélgica e Egito completaram a sequência de igualdades.
Ao mesmo tempo, seleções apontadas como competitivas ficaram pelo caminho. A Turquia foi eliminada ainda na fase de grupos mesmo acumulando 62 finalizações em dois jogos sem marcar gols.
Novo regulamento favorece campanhas consistentes
A principal mudança da Copa de 2026 está na ampliação para 48 seleções e 104 partidas. Além dos dois primeiros colocados de cada grupo, os oito melhores terceiros também avançam ao mata-mata.
Na prática, o regulamento aumenta o valor estratégico dos empates para seleções de menor tradição, que conseguem permanecer vivas na disputa mesmo sem vencer adversários considerados favoritos. Essa característica alterou significativamente a dinâmica da competição e reduziu o peso do favoritismo observado antes do início do torneio.
Modelos estatísticos não anteciparam o volume de surpresas
Estudos publicados antes do início da Copa apontavam Argentina, Espanha, França e Inglaterra entre as principais candidatas ao título. A Universidade de Reading, na Inglaterra, realizou dez mil simulações da competição e indicou a Argentina como favorita. Já a consultoria Opta projetou a Espanha na liderança das probabilidades, seguida por França, Inglaterra e Brasil.
Apesar das metodologias distintas, nenhum dos modelos conseguiu antecipar a quantidade de resultados inesperados registrados na fase de grupos. Um dos motivos é que essas projeções se baseiam, em grande parte, no desempenho histórico das seleções, o que dificulta medir o potencial competitivo de estreantes como Cabo Verde, Curaçao e Uzbequistão, que possuem pouca ou nenhuma participação anterior em Copas do Mundo.
Os resultados também tiveram impacto direto sobre as probabilidades oferecidas pelas plataformas de apostas, que precisaram recalibrar as odds ao longo da competição conforme favoritos tropeçavam e seleções consideradas azarãs avançavam na tabela.
Esse movimento ocorre em um mercado que atravessa sua primeira Copa do Mundo sob regulamentação e que passou por mudanças importantes desde a entrada em vigor das novas regras, consolidando um ambiente mais estruturado para operadores e apostadores.
Esse processo de amadurecimento pode ser observado na consolidação do mercado de bets após o primeiro ano de regulamentação. Entre as operadoras autorizadas pelo Ministério da Fazenda, a KTO mantém uma seção com palpites para a Copa do Mundo, atualizada em tempo real conforme os resultados alteram o cenário da competição.
Mata-mata tende a ampliar imprevisibilidade
Com 32 seleções classificadas para a fase eliminatória, a expectativa é que o equilíbrio observado na fase de grupos continue influenciando o restante da competição.
O histórico recente das Copas já demonstra que campanhas inesperadas não são incomuns. Em 2022, por exemplo, a Arábia Saudita venceu a Argentina na estreia, enquanto o Marrocos alcançou pela primeira vez uma semifinal. Em 2018, a Alemanha, então campeã mundial, foi eliminada ainda na fase de grupos.
Na edição de 2026, o novo formato amplia as possibilidades de confrontos equilibrados e reduz a influência exclusiva do ranking das seleções sobre os resultados. A competição indica que a imprevisibilidade passou a fazer parte da própria estrutura do torneio.