Uma proposta controversa envolvendo política e futebol ganhou força nos bastidores internacionais.
Um enviado do presidente dos EUA, Donald Trump, teria sugerido à FIFA a substituição do Irã pela Itália na próxima Copa do Mundo, segundo reportagem do jornal britânico Financial Times.
De acordo com a publicação, a iniciativa partiria de Paolo Zampolli, enviado especial de Trump. O plano teria também um componente diplomático: tentar recompor a relação entre o presidente americano e a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, após um desgaste causado por críticas de Trump ao Papa Leão XIV em meio à guerra envolvendo o Irã.
Zampolli confirmou ao jornal que defendeu a ideia diretamente ao presidente americano e ao chefe da FIFA, Gianni Infantino. Segundo ele, a Itália teria histórico suficiente para justificar a inclusão. Sou italiano de nascimento e seria um sonho ver a Azzurra em um torneio sediado nos EUA. Com quatro títulos, eles têm pedigree”, afirmou.
Até o momento, nem a Casa Branca, nem a FIFA, nem a Federação Italiana de Futebol, nem a federação iraniana se pronunciaram oficialmente sobre o assunto.
A proposta surge em um momento delicado para a seleção italiana. A equipe ficou de fora da Copa do Mundo pela terceira vez consecutiva após ser eliminada em março, ao perder nos pênaltis por 4 a 1 para a Bósnia e Herzegovina na repescagem.
Já o Irã, segundo o Financial Times, afirmou estar preparado para disputar o torneio e pretende participar normalmente. A Reuters não conseguiu verificar de forma independente essa declaração. Em abril, o país havia indicado que só confirmaria presença após receber uma resposta da FIFA sobre a possível transferência de seus jogos dos Estados Unidos para o México.