A cidade da ‘Corrida do Ouro’ que desapareceu sob as águas na Califórnia

Mormon Island, antiga cidade mineradora da Califórnia, segue submersa sob o Folsom Lake e voltou a chamar atenção após novas buscas subaquáticas. A ocupação começou em 1848, às margens do rio American, no contexto da Corrida do Ouro, e atraiu cerca de 7 mil pessoas ao vale. Antes da inundação, o local reunia hotéis, igrejas, bares, salões de dança, carruagens e até cemitério, mas o esgotamento das jazidas e as enchentes na região antecederam a construção da barragem que transformou a área em reservatório.

Nas buscas mais recentes, uma equipe usou sonar rebocado para mapear o fundo do lago em ambiente de baixa visibilidade. O equipamento havia sido testado antes em uma lancha afundada e depois ajudou a localizar fundações, trechos de pontes, estradas antigas, barcos, árvores submersas e formas associadas a aeronaves. A operação também incluiu submarino tripulado e robôs subaquáticos, além da identificação de um hidroavião LA 4180 afundado em 1986.

O lago também reúne outros destroços acumulados ao longo das décadas, incluindo o registro de uma colisão entre dois aviões em 1965, quando uma das aeronaves caiu na água com quatro pessoas a bordo e nunca foi oficialmente encontrada. Mapas e documentos antigos indicavam que uma das pontes localizadas levava a Mormon Island, mas a área já havia sido atingida por um grande incêndio antes da inundação. Por isso, as imagens mostram principalmente fundações de pedra, bases de edifícios e marcas do antigo traçado urbano no fundo do reservatório.