A confusão bizarra que fez jogador levar três amarelos em uma Copa

A Copa do Mundo de 2006 teve um dos erros de arbitragem mais lembrados da história do torneio. No jogo entre Croácia e Austrália, pela última rodada da fase de grupos, o árbitro britânico Graham Poll deu três cartões amarelos ao zagueiro croata Josip Šimunić antes de expulsá-lo.

Šimunić recebeu o primeiro amarelo aos 61 minutos, depois de falta em Harry Kewell. Aos 90, com o placar em 2 a 2, ele derrubou Mark Viduka e levou outro cartão. Pela regra, Poll deveria mostrar o vermelho naquele momento, mas reiniciou a partida e deixou o croata em campo. O narrador da BBC Guy Mowbray percebeu a confusão ao vivo: “Šimunić saiu andando? O vermelho está confirmado. Acho que Poll ainda não tirou o cartão vermelho do bolso. Ele mostrou o amarelo, mas se esqueceu que Šimunić já tinha sido advertido. Tenho certeza de que Šimunić tinha sido advertido!”.

O terceiro amarelo saiu já depois do apito final, quando Šimunić reclamou com Poll e o empurrou levemente. Só então o árbitro mostrou o vermelho. Em sua autobiografia de 2007, Poll disse que anotou o segundo cartão na coluna errada e citou o sotaque australiano do jogador, que nasceu e cresceu na Austrália, como possível fator de confusão. A partida terminou 2 a 2, resultado que classificou a Austrália na Copa. Poll pediu à Fifa para deixar o torneio antes do mata-mata e não voltou a apitar jogos internacionais.