A espécie de peixe sem olhos que vive há milhões de anos escondido sob base militar

Pesquisadores identificaram uma nova espécie de peixe sem olhos em uma caverna sob o Arsenal Redstone, instalação do Exército dos Estados Unidos em Huntsville, no Alabama. Com menos de cinco centímetros, o Demogorgonichthys arcanus, chamado de peixe-demônio das cavernas, vive em uma pequena área do sistema aquífero da Caverna Bobcat.

A Universidade do Alabama descreveu a espécie em estudo publicado em julho na revista Scientific Reports. Observações feitas entre 2019 e 2025 e testes genéticos indicam que o animal se separou de outros peixes-das-cavernas há cerca de 11,6 milhões de anos, perdendo os olhos e desenvolvendo estruturas sensoriais para se orientar no escuro.

Os cientistas consideram a espécie altamente vulnerável por depender de um habitat muito restrito e da água subterrânea. Amostras coletadas na região nas últimas duas décadas apontaram concentrações elevadas de cádmio, cromo e chumbo, possivelmente ligados ao descarte histórico de resíduos industriais, explosivos e produtos químicos no arsenal.