A ligação entre gatos e felicidade em estudo feito em 93 países

Um estudo publicado na revista PLOS One analisou dados públicos de 93 países e encontrou uma associação entre maior densidade de gatos domésticos e índices mais altos de felicidade. A equipe internacional também comparou esses indicadores com as taxas de exposição ao Toxoplasma gondii, parasita do qual os felinos são os principais hospedeiros.

Os pesquisadores observaram que países com maior exposição ao parasita tendiam a registrar níveis menores de felicidade. O T. gondii costuma ser assintomático para a maioria das pessoas, mas pode trazer riscos a grupos vulneráveis e já foi associado a ansiedade, depressão e esquizofrenia.

Os autores ressaltam, porém, que a análise nacional não permite concluir que gatos tornam as pessoas mais felizes nem que a toxoplasmose reduz a felicidade. O levantamento também indicou que países com mais gatos apresentavam menor exposição ao parasita, o que contraria a ideia de uma relação direta entre a presença de felinos e o risco de infecção.

Os cientistas apontam que renda, saneamento, cuidados veterinários, alimentação e o hábito de manter gatos dentro de casa podem influenciar os resultados e defendem estudos que acompanhem donos de gatos e não tutores individualmente.