A nova fonte de riqueza que pode mudar o futuro da Europa

O lítio, chamado de “ouro branco”, é um metal macio e prateado que se oxida rapidamente ao entrar em contato com ar ou água. Insumo central na produção de baterias, ganhou peso na transição energética, sobretudo em veículos elétricos, além de eletrônicos, drones e sistemas de armazenamento. Hoje, a China concentra boa parte da cadeia global do mineral, o que pressiona a Europa a buscar alternativas próprias.

Nesse cenário, o depósito de Beauvoir, em Allier, na França, surge como aposta estratégica. Conhecida desde os anos 1960 pela extração de caulim, a área está sob controle da Imerys desde 2005. A meta é alcançar 34 mil toneladas anuais de hidróxido de lítio, volume estimado para abastecer baterias de cerca de 700 mil carros elétricos por ano.

O governo francês anunciou apoio de 200 milhões de euros ao projeto, com foco na extração e no processamento do mineral. A iniciativa busca reduzir a dependência de importações asiáticas, fortalecer a cadeia europeia de baterias e dar previsibilidade de custos à indústria automotiva do continente.