A planta que deixa os gatos vidrados mais que catnip

Uma pesquisa conduzida pela Universidade de Iwate, no Japão, revelou que felinos demonstram preferência pela planta matatabi (Actinidia polygama) em comparação à tradicional erva-de-gato, o catnip. Testes realizados em ambientes abertos e controlados mostraram que, mesmo quando a erva-de-gato apresentava 170 vezes mais substâncias estimulantes, os gatos escolheram o matatabi em grande maioria das interações.

No experimento em jardim aberto, seis gatos tiveram 22 interações registradas com galhos frescos de matatabi e catnip, sendo que 21 vezes os animais optaram pela primeira. Em laboratório, 22 felinos de raças diversas foram expostos simultaneamente aos odores das duas plantas, e 15 interagiram apenas com o matatabi, enquanto três escolheram o catnip, um demonstrou interesse por ambas e três não reagiram.

Os pesquisadores sugerem que a preferência pelo matatabi se deve à combinação mais variada de compostos aromáticos e à possibilidade de maior liberdade de afastamento em ambientes abertos, tornando o estímulo mais duradouro e menos incômodo. A planta, nativa de regiões montanhosas da Ásia, apresenta potencial para enriquecimento ambiental em brinquedos e arranhadores.