A vespa que pode ensinar a humanidade a retardar o envelhecimento

Cientistas da Universidade de Leicester, no Reino Unido, descobriram que a vespa-joia (Nasonia vitripennis) possui um mecanismo natural capaz de desacelerar seu envelhecimento biológico. Publicado na revista PNAS, o estudo revela que o estado de dormência chamado diapausa, induzido por condições de frio e escuridão, retarda o “relógio epigenético” das larvas, resultando em adultos com vida 36% mais longa e envelhecimento molecular 29% mais lento.

“É como se as vespas que fizeram uma pausa no início da vida voltassem com tempo extra no banco”, explicou o professor Eamonn Mallon, autor principal da pesquisa. O estudo focou nas mudanças de metilação do DNA, marcador-chave do envelhecimento que também existe em humanos.

As vespas submetidas à diapausa apresentaram alterações em vias metabólicas críticas, incluindo aquelas relacionadas à insulina e detecção de nutrientes – alvos conhecidos de terapias anti-envelhecimento. “Este estudo abre novos caminhos para a pesquisa, não apenas na biologia das vespas, mas também na possibilidade de desenvolvermos intervenções que atuem diretamente nas raízes moleculares do envelhecimento”, destaca Mallon.

A vespa-joia tem se tornado um modelo valioso para estudos de longevidade devido à sua curta vida útil e sistema de metilação do DNA similar ao humano. Diferente de outras espécies que apenas suspendem o envelhecimento durante a dormência, esta pesquisa mostra pela primeira vez que o efeito anti-envelhecimento persiste após o retorno à atividade normal. “Em suma, esta pequena vespa pode conter grandes respostas sobre como podemos dar uma pausa no envelhecimento”, conclui Mallon.