Água pode ter gosto e cientistas estudam o “sexto sabor”; entenda

Um estudo liderado pela bióloga Yuki Oka, do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), revelou que a água possui um sabor característico. A pesquisa, publicada na revista “Nature Neuroscience”, identificou que a água pode ser reconhecida como um “sexto sabor” pelos mamíferos, contrariando a crença popular de que ela seria insípida.

A equipe de cientistas analisou como os receptores gustativos de camundongos respondem ao consumo de água. Utilizando medicamentos e engenharia genética, eles bloquearam os cinco sabores básicos — doce, salgado, amargo, umami e azedo — um por um, para identificar qual receptor ativava a percepção da água.

Durante o experimento, quando as células responsáveis pelo sabor azedo foram silenciadas, a resposta à água desapareceu por completo. Isso indicou que o sabor da água está relacionado a essas células, conforme explicou Oka em comunicado oficial.

A motivação para o estudo veio da observação de que várias espécies de insetos conseguem perceber o gosto da água. A partir disso, os pesquisadores testaram a hipótese em mamíferos e confirmaram, com técnicas avançadas, que a água realmente ativa receptores específicos na língua.