Água-viva imortal inspira estudos sobre rejuvenescimento celular

A pequena água-viva Turritopsis dohrnii, conhecida como água-viva imortal, consegue reiniciar seu ciclo de vida quando enfrenta condições adversas. O animal pode se transformar em uma massa de células e voltar ao estágio de pólipo, que forma colônias capazes de gerar novas medusas, segundo pesquisadores ouvidos pela Universidade Texas A&M.

Um estudo publicado em 2022 na revista PNAS identificou na espécie amplificações e variantes em genes ligados ao reparo do DNA e à manutenção dos telômeros, estruturas que protegem o material genético. A pesquisa investiga mecanismos associados à capacidade de reverter o ciclo de vida.

Os resultados ajudam a estudar o rejuvenescimento celular, mas ainda não constituem um tratamento para seres humanos. A capacidade do animal também não o protege de predadores ou da falta de alimento, e os limites de suas sucessivas reversões de ciclo permanecem em investigação.