Amigos imaginários podem ajudar crianças a desenvolver empatia e criatividade

Ter amigos imaginários é uma experiência comum na infância e não indica, necessariamente, solidão ou falta de amizades reais. As psicólogas Naomi Aguiar e Marjorie Taylor estimam que dois terços das crianças tenham criado um companheiro imaginário até os 7 anos, com interações regulares em brincadeiras e conversas.

Pesquisas associam esses personagens a uma maior facilidade para criar histórias, menor timidez, concentração e interesse por fantasia. Estudos com crianças de 4 a 6 anos também encontraram melhor desempenho, entre aquelas que tinham amigos imaginários, em testes de compreensão emocional e de teoria da mente — a capacidade de reconhecer desejos, crenças e intenções diferentes nas outras pessoas.

A relação não prova que o amigo imaginário cause esses efeitos, já que crianças mais interessadas nas emoções e pensamentos alheios podem ser mais propensas a criá-los. Entre crianças autistas, um levantamento com pais de 124 participantes identificou que 49% tiveram amigos imaginários entre 1 e 11 anos. Especialistas avaliam que esses vínculos podem oferecer um espaço seguro para ensaiar conversas, conflitos e limites nas relações sociais.