Assacu: a árvore amazônica tem frutos explosivos e látex tóxico

A assacu (Hura crepitans), árvore nativa da Amazônia e também presente na América Central, ganhou os apelidos de árvore-do-diabo e árvore-dinamite por suas características. A espécie pode atingir 40 metros de altura, tem o tronco coberto de espinhos e pertence à família Euphorbiaceae, a mesma da mandioca e do bico-de-papagaio.

O nome árvore-dinamite se deve aos frutos, que ressecam e acumulam tensão mecânica até se rompererem, lançando sementes a distância. O professor Rodrigo de Andrade Kersten, da PUCPR, alerta que a dispersão natural pode causar ferimentos em pessoas que tentem coletar os frutos maduros.

A árvore produz um látex leitoso conhecido como leite de assacu, usado por algumas comunidades indígenas na pesca para atordoar peixes. O líquido é extremamente tóxico: o contato pode provocar erupções na pele, queimaduras graves, irritação severa e cegueira temporária. Em caso de exposição ao látex, a recomendação é lavar a área com água corrente e buscar atendimento médico imediato.