Astrônomos identificam cometa que pode ser o mais antigo já observado

O cometa 3I/ATLAS, recém-descoberto cruzando o Sistema Solar a mais de 210 mil km/h, pode ser o objeto mais antigo já registrado na Terra, com estimativa de formação bilhões de anos antes do próprio sistema solar. Segundo astrônomos da Universidade de Oxford, o cometa teria se originado na espessa camada da Via Láctea, região distante e ancestral da galáxia. Se as previsões se confirmarem, o 3I/ATLAS poderá desenvolver uma cauda brilhante ao se aproximar do Sol, mas o fenômeno só será visível com telescópios.

Além de sua idade impressionante, o 3I/ATLAS chama atenção pela trajetória incomum: ao contrário dos demais objetos interestelares já registrados, ele se aproxima lateralmente do Sol. Essa singularidade reforça as hipóteses sobre sua origem remota e o longo período que passou vagando pelo espaço interestelar. Especialistas destacam que, mesmo com tecnologias avançadas, pode nunca ser possível determinar o sistema estelar de onde partiu.

O pico de observação do 3I/ATLAS deve ocorrer entre o fim de 2025 e o início de 2026. Embora o espetáculo não possa ser visto a olho nu, o cometa promete oferecer novas pistas sobre a formação de corpos celestes além do sistema solar e aprofundar o conhecimento sobre as origens da própria Via Láctea.