Caranguejo cresce preso em garrafa plástica e fica à deriva por dois meses

Um caranguejo-nadador encontrado vivo dentro de uma garrafa plástica no oceano levou pesquisadores da Universidade de Hiroshima, no Japão, a investigar um impacto pouco observado da poluição marinha. O animal já era muito maior que a abertura da embalagem quando os cientistas o recolheram perto da ilha de Okinawa, em julho de 2022, mas as análises indicaram que ele entrou no recipiente ainda jovem, cresceu ali dentro e ficou aprisionado por cerca de dois meses.

A garrafa, feita de polietileno de alta densidade e com capacidade de 2,38 litros, tinha abertura de apenas 24 milímetros. O caranguejo media 88,23 milímetros de largura de carapaça e pesava 42,06 gramas, o que obrigou a equipe a cortar o plástico para retirá-lo. A análise do conteúdo do estômago, feita com metabarcoding de DNA, encontrou restos de peixes juvenis e algas; os pesquisadores concluíram que o crustáceo sobreviveu capturando peixes que entravam espontaneamente no recipiente e se alimentando de algas que cresceram na parte interna.

Para calcular o tempo à deriva, os cientistas compararam a velocidade de crescimento do caranguejo com a de cracas presas ao lado externo da garrafa. A estimativa chegou a aproximadamente 62 dias, resultado compatível com o desenvolvimento do animal. A revista científica Ecosphere publicou o estudo em abril de 2026. Embora o caranguejo estivesse saudável e com desenvolvimento reprodutivo, os autores afirmam que o confinamento praticamente eliminou sua chance de voltar ao ambiente natural, encontrar parceiros e se reproduzir.