Chuvas do El Niño enchem o Deserto do Atacama de flores

Um manto de flores cobriu áreas do Deserto do Atacama, no norte do Chile, após chuvas intensas de inverno associadas ao El Niño. Sob a areia, milhões de sementes e bulbos de cerca de 200 espécies permanecem adormecidos ao longo do ano e germinam quando há precipitação suficiente, incluindo suspiros brancos e patas de guanaco, que tingem trechos do deserto de violeta.

Em alguns pontos da região, o volume de chuva superou 180 milímetros, nível que César Pizarro, responsável pela conservação da biodiversidade da Corporação Nacional Florestal chilena no Atacama, classificou como “volumes muito altos que nunca tinham sido registrados”.

As chuvas torrenciais ocorreram principalmente entre 16 e 22 de julho e deixaram 13 mortos, além de cerca de 4 mil moradias destruídas ou com danos graves, segundo as autoridades chilenas. Pizarro alertou turistas a não pisar na vegetação, seguir as rotas estabelecidas e não levar animais à área, que abriga insetos, caracóis, aves, répteis e mamíferos essenciais ao ciclo ecológico das plantas.