Ciência revela quais exercícios melhoram o sistema imunológico na terceira idade

A prática regular de exercícios de endurance, como corrida e ciclismo, fortalece o sistema imunológico de idosos, revela estudo apoiado pela FAPESP e publicado na Scientific Reports. Pesquisadores analisaram as células natural killer (NK) de idosos atletas e constataram que suas células de defesa são mais adaptáveis, menos inflamatórias e metabolicamente mais eficientes no combate a infecções e células cancerígenas.

A pesquisa comparou nove idosos com média de 64 anos, divididos entre treinados e não treinados. “Nesses indivíduos, as células NK funcionaram melhor diante de um desafio inflamatório, além de utilizarem energia de forma mais eficiente. Portanto, é como se o exercício também treinasse o sistema imunológico”, explicou Luciele Minuzzi, pesquisadora visitante da Justus Liebig University Giessen, na Alemanha.

Os resultados mostraram que idosos com histórico de endurance apresentam menor inflamação e melhor controle imunológico. “Na comparação com os idosos não atletas, eles tinham um controle muito melhor da inflamação”, afirmou Fábio Lira, professor da Unesp e coordenador do projeto, à Veja. O sistema imune dos treinados mostrou-se mais adaptável mesmo sob bloqueios farmacológicos.

O estudo demonstra que o exercício físico regular promove adaptações imunometabólicas protetoras. As células NK dos idosos atletas tornaram-se “mais maduras e efetoras, menos senescentes e metabolicamente mais preparadas”, consolidando o exercício como um fator crucial para o envelhecimento saudável.