Cientistas confirmam: existem quatro espécies de girafa, não apenas uma

Cientistas confirmaram que não existe apenas uma, mas quatro espécies distintas de girafa. A conclusão foi publicada em relatório da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), revertendo um consenso que durou quase 300 anos.

Antes, acreditava-se que todas pertenciam à espécie Giraffa camelopardalis, com nove subespécies. Mas análises genéticas mostraram diferenças profundas, apontando para grupos separados há pelo menos 280 mil anos. Estudos anatômicos reforçaram essa divisão.

Agora, a ciência reconhece oficialmente a girafa-do-norte, a girafa-reticulada, a girafa-de-Masai e a girafa-do-sul. Destas, apenas a última parece não correr risco imediato de extinção.

“Quanto mais precisamente entendermos a taxonomia das girafas, mais bem equipados estaremos para avaliar seu status e implementar estratégias de conservação eficazes”, disse Michael Brown, coautor do relatório.