Cientistas criam bactéria que “come” câncer; entenda

Pesquisadores da Universidade de Waterloo, no Canadá, estudam o uso de uma bactéria modificada em laboratório como possível ferramenta para reduzir tumores. A proposta parte da observação de que muitos tumores sólidos possuem regiões internas com pouco ou nenhum oxigênio, ambiente no qual certos microrganismos conseguem sobreviver e se multiplicar.

O estudo utiliza a bactéria Clostridium sporogenes, encontrada naturalmente no solo e capaz de viver apenas em ambientes sem oxigênio. Segundo os pesquisadores, quando os esporos entram no interior do tumor, encontram nutrientes e começam a se multiplicar. Nesse processo, as bactérias passam a ocupar o espaço interno da estrutura e podem reduzir parte do tecido canceroso.

Os cientistas também testam modificações genéticas para permitir que a bactéria suporte pequenas quantidades de oxigênio nas bordas do tumor. Para controlar esse processo, a equipe utiliza um mecanismo chamado quorum sensing, que ativa o gene apenas quando muitas bactérias já estão reunidas no tumor. A próxima etapa da pesquisa prevê estudos pré-clínicos antes de eventuais testes em pacientes.