Cientistas descobrem fungo que ajuda a encontrar ouro

Um estudo revelou uma descoberta surpreendente sobre o papel dos microrganismos no chamado “ciclo biogeoquímico” do ouro. Pesquisadores internacionais mostraram que certos fungos, que atuam como agentes de intemperismo biológico, podem ter uma função inesperada: ajudar a “encontrar” ouro.

A pesquisa, publicada na revista Nature Communications, destaca a capacidade de alguns fungos interagirem com o ouro metálico, um processo realizado por meio de transformações biológicas redox. As reações, que envolvem a transferência de elétrons entre moléculas, desempenham um papel fundamental nesse processo.

O fungo Fusarium oxysporum, identificado durante o estudo, é um exemplo de microrganismo que pode crescer na presença do ouro, transformando o metal por meio dessas reações químicas. A oxidação e  a redução não apenas alteram sua estrutura, mas também permitem que ele se infiltre nas gavinhas do fungo.

Os cientistas descobriram que o fungo Fusarium oxysporum parece “incrustar” pequenas partículas de ouro em suas estruturas durante a interação com minerais no solo. Esse comportamento sugere um papel inusitado do fungo na formação ou mobilização de ouro no ambiente, algo que pode ter implicações tanto para a biogeoquímica do ouro quanto para possíveis aplicações em mineração e biotecnologia.