Clube é expulso da Premier League após espionar treino de rival

O Southampton foi expulso dos playoffs de acesso à Premier League após admitir violações relacionadas à filmagem não autorizada de treinos de adversários. A decisão foi tomada por uma comissão disciplinar independente da EFL, entidade que organiza a segunda divisão do futebol inglês. O clube havia vencido o Middlesbrough na semifinal e estava classificado para enfrentar o Hull City na final em Wembley.

O caso veio à tona após o vazamento de uma imagem de William Salt, integrante da comissão técnica do Southampton, filmando um treinamento do Middlesbrough antes do confronto entre as equipes. Com a punição, o Middlesbrough foi reintegrado aos playoffs e disputará a decisão contra o Hull City no sábado, 23 de maio. O Southampton também começará a próxima temporada da Championship com quatro pontos a menos.

Em comunicado, o Middlesbrough afirmou que recebeu a decisão com satisfação e disse acreditar que a medida envia uma mensagem sobre integridade esportiva. O clube já havia mantido o elenco em preparação mesmo depois da eliminação em campo, diante da possibilidade de reversão do resultado. A final definirá a última vaga na Premier League, depois dos acessos diretos de Coventry City e Ipswich Town.