Coelhos com “tentáculos” e “chifres” aparecem em cidade dos EUA

Um fenômeno incomum chamou atenção em Fort Collins, no Colorado (EUA): coelhos selvagens começaram a apresentar estruturas semelhantes a “tentáculos” ou chifres negros na cabeça. Moradores se surpreenderam com a aparência dos animais e questionaram se poderia se tratar de uma doença perigosa.

Segundo o Departamento de Parques e Vida Silvestre do Colorado, trata-se de uma infecção viral exclusiva de coelhos, conhecida como vírus do papiloma de Shope. O problema provoca verrugas ou tumores benignos que crescem na cabeça, rosto, boca e pescoço dos animais, sem risco de transmissão para humanos ou outros animais.

Moradores relataram que alguns coelhos carregam essas deformações por anos. Susan Mansfield, de Fort Collins, contou que observa repetidamente o mesmo coelho com manchas negras no parque próximo à sua casa, demonstrando que os tumores podem persistir por longos períodos.

As autoridades recomendam que as pessoas evitem contato com os coelhos afetados e não tentem removê-los. Embora benignos, os tumores podem prejudicar alimentação, visão e respiração dos animais, tornando a doença grave em casos avançados. O surto é mais frequente durante o verão e o outono, quando a população de portadores aumenta.