Cometa 3I/Atlas fica visível nesta sexta (3); saiba mais

Um raro visitante cósmico está chamando a atenção da comunidade científica nesta sexta-feira (3). O cometa 3I/Atlas, vindo de fora do Sistema Solar, faz sua passagem mais próxima de Marte, a cerca de 29 milhões de quilômetros de distância. A velocidade impressiona: ele viaja a 310 mil km/h e se tornou apenas o terceiro objeto interestelar já identificado em nossa vizinhança, depois de ‘Oumuamua (2017) e Borisov (2019).

Diferente dos cometas comuns, que se originam em regiões como a Nuvem de Oort ou o Cinturão de Kuiper, o 3I/Atlas traz matéria formada em torno de outra estrela. Isso permite aos astrônomos analisar composições químicas distintas das conhecidas em nosso sistema, o que pode revelar informações valiosas sobre a formação de planetas em outros pontos da galáxia.

A aproximação está mobilizando agências espaciais. Duas sondas da Agência Espacial Europeia (ESA) já registram imagens a partir da órbita de Marte, enquanto a Nasa prepara rovers e satélites para coletar dados. O objetivo é observar detalhes da cauda, do núcleo e da poeira liberada pelo aquecimento do cometa, formando um banco de dados inédito sobre objetos interestelares.

Segundo cálculos do Telescópio Hubble, o núcleo do 3I/Atlas pode ter até 5,6 km de diâmetro, embora estimativas menores apontem cerca de 440 metros. Após a passagem por Marte, ele seguirá em direção ao Sol em outubro e, em dezembro, ficará relativamente próximo da Terra, a 269 milhões de quilômetros, sem risco de colisão.