Como cachorros reconhecem sentimentos humanos, segundo estudo

Imagens de ressonância magnética funcional indicaram que cães conseguem diferenciar diversas emoções em rostos humanos, incluindo alegria, medo, raiva e tristeza. O estudo, publicado nesta segunda (10) na revista iScience, analisou a atividade cerebral de 20 animais enquanto eles observavam fotos de pessoas desconhecidas.

Os cães foram treinados para permanecer na posição de esfinge dentro dos aparelhos de ressonância e viram sequências de expressões faciais. A pesquisa identificou respostas distintas no córtex temporal direito dos animais diante de rostos neutros e alegres, além de uma separação entre sinais de alegria e de emoções negativas.

Os resultados também apontaram diferenças no processamento de expressões de medo em comparação com raiva e tristeza. Para Laura Cuaya, da Universidade de Viena, a domesticação ajudou os cães a desenvolver habilidades sociais para compreender e cooperar com humanos, embora a leitura das emoções no cotidiano também dependa do tom de voz e da linguagem corporal.