Como jovens dos EUA são recrutados para cartéis de droga do México

Cartéis mexicanos estão recrutando milhares de jovens estadunidenses por meio de redes sociais para atuarem no contrabando de imigrantes ilegais através da fronteira dos EUA com o México. Uma investigação de seis meses da CNN revelou centenas de anúncios no Facebook, TikTok e Snapchat que prometem pagamentos rápidos em dólares por serviços de direção.

Os recrutados geralmente são jovens entre 18 e 25 anos sem perfil específico. “Qualquer um pode ser um alvo”, afirma Vicki Brambl, defensora pública federal que supervisionou dezenas de casos. Segundo ela, muitos estão desesperados financeiramente e não percebem os riscos envolvidos na atividade criminosa.

As publicações usam terminologia velada para burlar a moderação das plataformas. Em vez de “contrabandista”, os anúncios solicitam “motoristas” ou “choferes”, usando emojis de carros e táxis. Hashtags populares como #fyp garantem visibilidade, enquanto emojis de galinha representam “pollos”, gíria para imigrantes.

Após o contato inicial, as conversas migram para o WhatsApp, onde os recrutadores enviam coordenadas de localização. Com a repressão do governo Trump, os preços do contrabando aumentaram, tornando os pagamentos ainda mais atrativos. Um agente do Cartel de Sinaloa entrevistado admitiu que, apesar dos riscos, a demanda pelo serviço continua crescente.